CUBA; INDEPENDENT JOURNALIST SENTENCED TO THREE YEARS IN PRISON

(Vea el artículo en español abajo)

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New York, May 14, 2009—A Cuban independent journalist was sentenced during a summary trial on Tuesday to three years in prison on charges of “disrespect,” journalists in Havana told the Committee to Protect Journalists today.

According to the foreign-based Cuban news Web site Cubamatinal, Albert Santiago Du Bouchet Hernández, director of the Havana-based independent news agency Habana Press was also charged with distributing enemy propaganda, although CPJ could not confirm the charge or whether he was convicted of it. Elizardo Sánchez Santa Cruz, president of the Cuban Commission on Human Rights and National Reconciliation in Havana, told CPJ that the journalist was not allowed a defense lawyer but has already appealed his sentence. The appeal is pending.

Officers arrested Du Bouchet Hernández on the afternoon of April 18 while he was visiting relatives in Artemisa, 38 miles (60 kilometers) from Havana, according to CPJ interviews and foreign-based Cuban news Web sites. The police claimed Du Bouchet Hernández was shouting anti-government slogans in the street, Sánchez Santa Cruz told CPJ. His family has been unable to see him since his arrest, according to Cubamatinal.

Miriam Herrera, an independent journalist based in Havana who has spoken to Du Bouchet Hernández since he’s been jailed, said she believed he was imprisoned in reprisal for his work. Herrera told CPJ that Du Bouchet Hernández had recently reported on social issues. Sánchez Santa Cruz said the circumstances behind the arrest remained unclear.

“Albert Santiago Du Bouchet Hernández has been tried and convicted on charges that have not been made public and without legal representation,” CPJ Senior Program Coordinator Carlos Lauría said. “We call on the Cuban authorities to follow due process and allow Du Bouchet Hernández access to a lawyer. He now joins 21 other independent journalists currently jailed under bogus charges as retaliation for their reporting.”

Du Bouchet Hernández had previously been jailed on “disrespect” charges. He was detained in August 2005 while on a reporting trip to Artemisa. He was summarily tried and sentenced to one year in prison; he did not have access to a lawyer before or during the trial. The journalist had drawn the ire of authorities a few months earlier, when he covered the congress of the Assembly to Promote Civil Society. The two-day gathering, unprecedented in Cuba, brought together 200 opposition activists and guests in May 2005 to discuss ways to create democracy in Cuba. Du Bouchet Hernández was released in August 2006 after completing his sentence.

Twenty-one independent reporters and editors are currently jailed in Cuba, which is the second-worst jailer of journalists in the world after China. Twenty of them have been held in inhumane conditions since the massive March 2003 crackdown on Cuba’s dissidents and independent press. CPJ recently ranked the island as the fourth-worst country in the world to be a blogger in a recent report.

CPJ is a New York-based, independent, nonprofit organization that works to safeguard press freedom around the world.
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CUBA: Periodista independiente sentenciado a tres años de cárcel

Nueva York, 14 de mayo de 2009—Un periodista independiente cubano acusado de desacato fue sentenciado a tres años de cárcel durante un juicio sumario el martes, periodistas en La Habana indicaron hoy al Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).

Según el sitio Web de noticias cubano radicado en el exterior Cubamatinal, Santiago Du Bouchet Hernández, director de la agencia de prensa independiente Habana Press radicada en La Habana, también fue acusado de distribuir propaganda enemiga, aunque el CPJ no pudo confirmar este cargo ni si hubo una condena por el mismo. Elizardo Sánchez Santa Cruz, presidente de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional en La Habana, señaló al CPJ que al periodista no se le había permitido consultar a un abogado defensor aunque ya apeló su sentencia. La apelación está pendiente.

Policías arrestaron a Du Bouchet Hernández en la tarde del 18 de abril cuando visitaba a familiares en Artemisa, a 38 millas (60 kilómetros) de La Habana, según entrevistas del CPJ y sitios Web de noticias radicados en el exterior. La policía alega que Du Bouchet Hernández estaba gritando frases antigubernamentales en la calle, Sánchez Santa Cruz indicó al CPJ. A su familia no se le ha permitido visitarlo desde que fue arrestado, informó Cubamatinal.

Miriam Herrera, una periodista independiente radicada en La Habana quien ha hablado con Du Bouchet Hernández desde su arresto, dijo creer que el reportero fue encarcelado en represalia por su trabajo. Herrera indicó al CPJ que Du Bouchet Hernández había publicado crónicas sociales recientemente. Según Sánchez Santa Cruz, las circunstancias del arresto no quedan claras.

“Albert Santiago Du Bouchet Hernández fue enjuiciado y condenado bajo acusaciones que no se han hecho públicas y sin representación legal”, señaló el Coordinador Senior del programa de las Américas del CPJ, Carlos Lauría. “Instamos a las autoridades cubanas a cumplir con el debido proceso y permitir que Du Bouchet tenga acceso a un abogado. El periodista se suma a otros 21 reporteros independientes que están encarcelados bajo cargos falsos en represalia a su labor informativa”.

Du Bouchet Hernández había sido previamente encarcelado acusado de desacato. Fue detenido en agosto de 2005 cuando estaba en la ciudad de Artemisa en un viaje de trabajo. Fue enjuiciado sumariamente y sentenciado a un año de prisión; no tuvo acceso a un abogado antes o durante el juicio. El periodista había provocado la ira de las autoridades unos meses antes, cuando cubrió la Asamblea para Promover la Sociedad Civil. El encuentro de dos días, sin precedentes en Cuba, reunió a más de 200 activistas de la oposición e invitados en mayo de 2005 para discutir formas de promover la democracia en Cuba. Du Bouchet Hernández fue liberado en agosto de 2006 dedspués de cumplir su condena.

Un total de 21 periodistas y editores se encuentran actualmente presos en Cuba, que es el segundo país con mayor número de periodistas encarcelados en el mundo. Veinte del total permanecen presos en condiciones inhumanas desde la masiva embestida contra la disidencia y la prensa independiente en marzo de 2003. El CPJ ha ubicado a Cuba como el cuarto peor país para trabajar como bloguero den un informe publicado recientemente.

El CPJ es una organización independiente sin ánimo de lucro radicada en Nueva York, y se dedica a defender la libertad de prensa en todo el mundo.

María Salazar Ferro
Senior Research Associate, The Americas
Investigadora senior asociada, Las Américas
Committee to Protect Journalists (CPJ)
330 Seventh Avenue, 11 Floor, New York, NY 10001, USA
Telephone 212.465.1004 x118, Fax 212.465.8568
msalazar@cpj.org

CPJ is a New York-based, independent, nonprofit organization that works to safeguard press freedom worldwide. For more information, visit http://www.cpj.org/.

El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) es una organización independiente y sin ánimo de lucro que trabaja para proteger la libertad de prensa en el mundo.

Para más información, visite nuestro sitio Web: http://www.cpj.org/.

REPORTERS WITHOUT BORDERS: WORLD REPORT 2009 -CUBA / REPORTEROS SIN FRONTERAS: INFORME MUNDIAL 2009 - CUBA

Cuba - World Report 2009
169 out of 173 in the latest worldwide index
Area: 110,860 sq. km
Population: 11,267,000
Language: Spanish
Head of state: Raul Castro since February 2008

Cuba is the sole country on the American continent not to tolerate an independent press. The country is still ranked as the world’s second biggest prison for journalists with 23 of them in jail. There have been a few cautious changes since Raul Castro took power.

Cuba is the only country on the American continent that does not tolerate an independent press outside the tight control of the state. The official media (one television station, one radio, two daily newspapers - Granma and Juventud Rebelde - and their local offices) have the job of relaying official propaganda. Only a few Catholic magazines are permitted.

Dissident journalists therefore all work secretly and are forced to publish with external help, in particular through websites run by the Cuban diaspora in Miami, what they cannot publish to their fellow citizens on the island.

Cuba remains, after China, the world’s second biggest prison for journalists, since the “black spring” of March 2003. Nineteen of the 27 journalists arrested at the time remain behind bars, including the Reporters Without Borders’ correspondent, Ricardo Gonzalez Alfonso.

Another journalist was sentenced in 2005 to seven years in prison while three others were handed down sentences of three to four years for a “tendency to social dangerousness” after the interim presidency Raul Castro from 31 July 2006, before he officially succeeded his brother, on 24 February 2008.

Harassment of dissidents continues, even if the new government has given a few cautious signs of openness. Four days after the inauguration of Raul Castro on 27 February 2008, Cuba signed - without ratifying them - two UN human rights pacts (one on financial, social and cultural rights and the other on civil and political rights).

Cubans on 24 February had a ban lifted on using major hotels with better Internet connections and on buying individual computer equipment. Mobile phones were also legalised. Four dissidents arrested during “black spring”, including journalist Alejandro Gonzalez Raga, were released on 15 February 2008, after mediation by the Spanish government which also gave them the right to relocate to the country.

Use of the Internet remains under close control, even if connection problems are also due to the restrictions imposed under the US embargo that has been in force since 1962.
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Cuba 1ro.05.2009
Cuba - Informe Mundial 2009

169 entre 173 en la última clasificación mundial
Superficie: 110.860 km2
Población: 11.267.000
Idioma: español
Jefe del Estado: Raúl Castro (desde febrero del 2008)

Cuba es el único país del continente americano que no tolera la prensa independiente. La isla sigue ostentado el rango de segunda cárcel del mundo para los periodistas, con 23 encarcelados. Los cambios observados desde el acceso al poder de Raúl Castro siguen siendo muy tímidos.

Cuba es el único país del continente americano que no tolera la prensa independiente fuera del estricto control del Estado. Los medios de comunicación oficiales (una televisión, una radio, dos diarios - Granma y Juventud Rebelde - y sus declinaciones locales) sirven ante todo para reproducir la propaganda del régimen. Solo se toleran unas pocas revistas católicas.

Por eso, los periodistas disidentes trabajan en la clandestinidad y se ven obligados a publicar lo que no pueden contar a sus conciudadanos de la isla en soportes externos, en particular en sitios de la diáspora cubana de Miami. Cuba sigue ostentando el rango de ser, desde la “Primavera negra” de marzo de 2003, la segunda cárcel del mundo para los periodistas, después de China.

Diecinueve de los veintisiete periodistas detenidos entonces se encuentran todavía entre rejas, y entre ellos Ricardo González Alfonso, el corresponsal de Reporteros sin Fronteras. Después de que, el 31 de julio de 2006, Raúl Castro asumiera la presidencia de transición, antes de suceder oficialmente a su hermano el 24 de febrero de 2008, a otro periodista le condenaron en 2005 a siete años de cárcel; y a tres más a penas de tres y cuatro años por “peligrosidad social predelictiva”.

Se mantiene el acoso a la disidencia a pesar de que el nuevo poder ha efectuado algunos tímidos gestos de apertura. Cuatro días después de la entronización de Raúl Castro, el 27 de febrero de 2008, Cuba firmó -sin ratificarlos- los dos Pactos de Derechos Humanos de Naciones Unidas (uno relativos a los derechos económicos, sociales y culturales, y el otro referido a los derechos civiles y políticos).

El 24 de febrero se levantó la prohibición que tenían los cubanos de acudir a los grandes hoteles, dotados de mejor conexión a Internet, se autorizó la adquisición de material informático personal y se legalizó el uso del teléfono móvil. El 15 de febrero de 2008 salieron en libertad, gracias a la mediación del gobierno español que por otra parte les acogió en su suelo, cuatro disidentes detenidos durante la “Primavera negra”, y entre ellos el periodista Alejandro González Raga.

Finalmente, el uso de Internet sigue manteniéndose estrechamente controlado, a pesar de que las dificultades de conexión son también producto de las restricciones impuestas por el embargo norteamericano, en vigor desde 1962.

Reporteros sin Fronteras defiende a los periodistas encarcelados y a la libertad de prensa en el mundo. La organización cuenta con nueve secciones nacionales (Alemania, Austria, Bélgica, Canadá, España, Francia, Italia, Suecia y Suiza), representaciones en Bangkok, Londres, Nueva York, Tokio y Washington, y más de 120 corresponsales en el mundo.

© Reporteros sin fronteras 2009
© Reporteros sin fronteras - 47, rue Vivienne, 75002 Paris - Francia

CPJ RECOUNTS A TROUBLING YEAR IN ATTACKS ON THE PRESS / EL CPJ RECUENTA UN ANO PREOCUPANTE EN ATAQUES A LA PRENSA

(English and Spanish versions follow)

From Violence in Iraq to Jailings in China and Cuba, CPJ Recounts a Troubling Year in Attacks on the Press
New York, February 4, 2008-

Conflicts in Iraq and Somalia made 2007 the deadliest year for the press in more than a decade, while more and more journalists are being jailed on vague “antistate” charges, many of them by the Chinese and Cuban governments, according to the new edition of the Committee to Protect Journalists’ annual report Attacks on the Press.

Trends detailed in the 2007 report include China’s onerous restrictions on the media in the run-up to the 2008 Summer Olympic Games, the erosion of press freedom in many of Africa’s new democracies, the criminalization of journalism in Russia and Central Asia, the loss of U.S. influence on Latin American press issues, and Arab governments’ subtle use of legal pressure to silence dissent.

Reported and written by the staff of the Committee to Protect Journalists, Attacks on the Press in 2007 also details the devastating toll of violence in Iraq, where for the second consecutive year, 32 journalists were killed in the line of duty. Iraq was the deadliest country in the world for the press for the fifth straight year.

Highlighting the global reach of CPJ’s work defending press freedom, Attacks on the Press is being released internationally at events in Berlin, Cairo, Hong Kong, London, and New York.
CPJ’s annual survey documents hundreds of cases of media repression in dozens of countries, including murders, assaults, imprisonments, censorship, and legal harassment.

A preface by CPJ board member and CNN Chief International Correspondent Christiane Amanpour spotlights the fight against impunity in journalist murders. “Impunity is the single biggest threat facing journalists today. Murder, after all, is the ultimate form of censorship,” writes Amanpour. Attacks on the Press features in-depth regional reporting and analysis of press freedom conditions.

Some of the book’s findings:
· Journalists were killed in usually high numbers in 2007, with 65 killed in direct connection to their work—up from 56 a year earlier. CPJ is investigating another 23 deaths to determine whether they were work-related. CPJ has recorded only one other year with a higher death toll: 1994, when 66 journalists were killed, many in conflicts in Algeria, Bosnia and Rwanda.

· In Russia, President Vladimir Putin’s government has created a national security state where reporting the news can be defined as “extremism.” Under sweeping new laws, media criticism of public officials is a criminal offense. The Kremlin’s tactic of rewriting the law to criminalize journalism has been exported to countries such as Uzbekistan and Tajikistan.

· Despite China’s promises to improve press freedom conditions before the 2008 Olympics, it continued to be the world’s leading jailer of journalists with 29 journalists and writers behind bars. China has held the dishonor for nine straight years. Reflecting a wider decade-long trend, Internet journalists make up an increasing portion of jailed journalists. In China, 18 of the 29 journalists jailed worked online.

· In Venezuela, President Hugo Chávez Frías’ government forced a critical television station off the air in May when it did not renew its broadcast concession. Venezuelan authorities said they were acting within the law, but a CPJ investigation found that the process was arbitrary and politically motivated.

· In parts of Africa, democracy was supposed to have taken root after years of strife, but conditions for journalists have gotten worse in several nations. While accepting praise from Western donors, repressive leaders in Ethiopia, the Gambia, and the Democratic Republic of Congo have cracked down on critical media, shuttering newspapers and putting journalists in jail.
· About 17 percent of journalists jailed in 2007 were held without any charge. CPJ found 127 journalists behind bars on December 1, seven less than the 2006 tally of 134. About 57 percent of those jailed were held under antistate allegations such as subversion, divulging state secrets, and acting against national interests.

· In the Middle East, a number of Arab governments publicly make commitments to democratic reform while applying pressure through legal strategies that control the press. “Manipulating the media, they have found, is more politically palatable to the international community than outright domination,” writes CPJ Senior Program Coordinator Joel Campagna.
Attacks on the Press also details progress for journalists in 2007. In the Philippines, long one of the deadliest countries for the media, CPJ did not document any work-related journalist deaths in 2007. In Ethiopia, where CPJ reported and advocated extensively, 15 journalists arrested in a 2005 government crackdown were acquitted or pardoned of antistate charges in 2007. In Russia, for the first time since Vladimir Putin took office in 2000, there was a conviction in a journalist murder; five men were found guilty of the 2003 murder of Novaya Gazeta reporter Igor Dommnikov.

Featuring an introduction by CPJ Executive Director Joel Simon, Attacks on the Press is the authoritative source of information on international press conditions. In his preface, Simon addresses two perilous landscapes facing journalists: too much government in repressive nations such as Russia, and too little government in lawless places such as Iraq, Somalia, and the tribal areas of Pakistan.

Attacks on the Press is available through the Brookings Institution Press and online at CPJ’s Web site, http://www.cpj.org/.

The Committee to Protect Journalists is a non-partisan, nonprofit organization dedicated to defending press freedom worldwide. For more information, visit http://www.cpj.org/.
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De la violencia en Irak al encarcelamiento de periodistas en China y Cuba,
el CPJ recuenta un año preocupante en Ataques a la Prensa

Nueva York, 4 de febrero del 2008—

El 2007 fue el año más letal para la prensa en una década por los conflictos en Irak y Somalia, mientras que cada vez más periodistas están siendo encarcelados bajo acusaciones imprecisas “contra el estado,” muchos de ellos por los gobiernos de China y Cuba, según la nueva edición del informe anual del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés), Ataques a la Prensa.

Dentro de las tendencias detalladas en el informe del 2007, se destacan las onerosas restricciones que China impone a los medios de comunicación en vísperas de los Juegos Olímpicos del 2008, la erosión de la libertad de prensa en muchas de las nuevas democracias africanas, la penalización del periodismo en Rusia y Asia Central, el deterioro de la influencia estadounidense en temas de prensa sobre América Latina y el uso sutil de presiones legales por los gobiernos árabes para silenciar el disenso.

Investigado y escrito por el personal del Comité para la Protección de los Periodistas, Ataques a la Prensa en el 2007 también detalla el devastador número de víctimas mortales por la violencia en Irak dónde, por segundo año consecutivo, 32 periodistas cayeron en represalia directa por su trabajo. Irak es el país más mortífero para la prensa en el mundo por quinto año sucesivo.
Para destacar el alcance mundial del trabajo del CPJ en la defensa de la libertad de prensa, Ataques a la Prensa está siendo lanzado internacionalmente en eventos en Berlín, Cairo, Hong Kong, Londres y Nueva York.

La investigación anual del CPJ documenta cientos de casos de represión contra los medios en decenas de países, e incluyen asesinatos, ataques, arrestos, censura y acoso legal.
El prólogo de Christiane Amanpour, integrante de la junta directiva del CPJ y corresponsal internacional jefe de la CNN, subraya la lucha en contra de la impunidad en los asesinatos de periodistas. “La impunidad es la amenaza más grande a la que se enfrentan hoy los periodistas. El asesinato, después de todo, es la máxima forma de censura”, escribe Amanpour. Ataques a la Prensa presenta informes regionales y análisis sobre las condiciones de la libertad de prensa.
Algunos puntos destacables:

· Los periodistas murieron en números inusualmente altos en el 2007, con 65 caídos en relación directa con su trabajo—el número aumentó de los 56 caídos en el 2006. El CPJ está investigando las muertes de otros 23 periodistas para determinar si están relacionadas con su trabajo. El CPJ ha registrado únicamente otro año con un número de víctimas mortales más alto. En 1994, 66 periodistas cayeron, la mayoría mientras cubría los conflictos en Argelia, Bosnia y Ruanda.

· En Rusia, el gobierno del presidente Vladimir Putin ha creado un estado de seguridad nacional dónde el trabajo inforamtivo puede definirse como “extremismo”. Bajo leyes dogmáticas, la crítica en los medios de funcionarios públicos es una ofensa penal. La táctica del Kremlin para reescribir las leyes y así penalizar el periodismo ha sido exportada a países como Uzbekistán y Tayikistán.

· A pesar de las promesas para mejorar las condiciones de libertad de prensa antes de los Juegos Olímpicos del 2008, China continúa siendo el país con más periodistas encarcelados en el mundo, con 29 reporteros y escritores detrás de rejas. Reflejando una tendencia más amplia de una década, los periodistas de Internet componen una porción cada vez más grande de los periodistas encarcelados. En China, 18 de los 29 periodistas encarcelados trabajaban en línea.

· En Venezuela, el gobierno del presidente Hugo Chávez Frías obligó a una cadena de televisión crítica a salir del aire en mayo cuando se negó a renovarle la concesión televisiva. Las autoridades venezolanas indicaron que actuaban dentro de la ley, pero una investigación del CPJ encontró que el proceso, motivado políticamente, había sido arbitrario.

· En varias naciones de África, dónde se suponía que la democracia debía haberse enraizado después de años de conflicto, las condiciones para los periodistas sólo han empeorado. Mientras aceptan elogios de donantes occidentales, los líderes represivos de Etiopía, Gambia, y la República Democrática del Congo han tomado medidas duras contra los medios críticos, cerrando periódicos y encarcelando a periodistas.

· Casi el 17 por ciento de periodistas encarcelados en el 2007 estaban detenidos sin cargos en su contra. Según el CPJ, hasta el 1 de diciembre, 127 periodistas seguían presos, siete menos que en la cuenta del 2006. Casi el 57 por ciento fueron encarcelados bajo acusaciones en contra del estado como subversión, divulgación de secretos de estado y actuar en contra de los intereses nacionales.

· En el Medio Oriente, un número de gobiernos árabes se ha comprometido a emprender reformas democráticas mientras controla a la prensa presiones legales. “Han descubierto que la manipulación de los medios es más aceptable políticamente para la comunidad internacional que un control completo”, escribe el Coordinador Senior del CPJ, Joel Campagna.

Ataques a la Prensa también destaca algunos progresos para periodistas en el 2007. En las Filipinas, uno de los países más legtales para la prensa por mucho tiempo, el CPJ no documentó ninguna muerte de periodistas relacionada con su trabajo. En Etiopía, dónde el CPJ informó sobre violaciones e hizo campaña en defensa de los periodistas, 15 reporteros arrestados en una represalia gubernamental en el 2005 fueron absueltos o perdonados de acusaciones contra del estado. En Rusia, por primera vez desde que Vladimir Putin subió al poder en el 2000, hubo una condena por el asesinato de un periodista; cinco hombres fueron procesados por el asesinato en el 2003 del reportero de Novaya Gazeta, Igor Dommnikov.

Con una introducción del Director Ejecutivo del CPJ, Joel Simon, Ataques a la Prensa es la fuente de información autorizada sobre las condiciones de la prensa internacional. En su prólogo, Simon describe dos panoramas peligrosos a los que deben enfrentarse los periodistas: demasiado gobierno en naciones represivas como Rusia, y muy poco gobierno en lugares sin leyes como Irak, Somalia, y las áreas tribales de Pakistán.

Ataques a la Prensa está disponible a través de Brookings Institution Press y en línea en el sitio Web del CPJ, http://www.cpj.org/.

El Comité para la Protección de los Periodistas es una organización independiente sin ánimo de lucro radicada en Nueva York, y se dedica a defender la libertad de prensa en todo el mundo. Para más información, visite http://www.cpj.org/.
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María Salazar
Researcher, The Americas
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