FRONT LINE DEFENDERS-APPEAL / CUBA

Subj: Cuba – Represión violenta continuada contra defensores de los derechos humanos durante manifestaciones pacíficas, preocupación en vista de futuras manifestaciones/ Ongoing brutal crackdown on human rights defenders during peaceful demonstrations, continues.
(see English version below)

6 de septiembre de 2011
Cuba - Represión violenta continuada contra defensores de los derechos humanos durante manifestaciones pacíficas, preocupación en vista de futuras manifestaciones
Desde el 17 de julio de 2011, por lo menos setenta defensores de los derechos humanos han sido víctima de ataques físicos, hostigamiento, arrestos y detenciones al ejercer su derecho legítimo a manifestarse pacíficamente para pedir la libertad de los presos políticos en Cuba. Según se informa, estos ataques forman parte de una drástica ofensiva orquestada por fuerzas de seguridad del Gobierno de Cuba operando bajo los auspicios del Ministerio del Interior. Front Line manifesta su profunda preocupación ante posibles ataques similares contra defensores de los derechos humanos durante manifestaciones futuras. El 10 de agosto de 2011 Front Line publicó un llamamiento urgente tras un asalto contra miembros de Damas de Blanco, perpetrado por grupos cercanos al gobierno y agentes de policía el 7 de agosto de 2011 en Santiago de Cuba y Palmarito de Cauto, en la provincia Occidental de Cuba. Damas de Blanco es una organización de derechos humanos que lucha por la libertad de los presos políticos en Cuba.
El 4 de septiembre de 2011, onze miembros de Damas de Blanco fueron detenidos en dos ciudades en la provincia de Matanzas; cinco en Colón y seis en Cárdenas. Entre los detenidos se encuentran Laura Pollán, Sara Marta Fonseca, Yaneris Pérez Rey, Mercedes Evelin, Teresa Castellanos, Rosario Morales y Leticia Ramos Herrería, quienes fueron liberadas la misma tarde. Según la información recibida María Teresa Castellanos, Mayra Morejón, Caridad Brunate Gómez e Ivonne Mayesa siguen detenidas.
Entre el 26 y el 28 de agosto de 2011, numerosos manifestantes fueron arrestados y detenidos en varias comisarías de policía de la provincia de Santiago de Cuba, al intentar manifestarse pacíficamente, pidiendo la libertad de presos políticos. La policía antidisturbios habría utilizado gas lacrimógeno y agredido violentamente a los manifestantes, antes de llevarles a centros de detención. Se informa que varios de los detenidos sufrieron heridas graves en la cabeza y requirieron puntos de sutura, mientras otros vomitaron sangre y sufrieron mareos a consequencia del gas lacrimógeno. Aunque los detenidos recibieron atención médica, no se les permitió comunicarse con sus familias o representantes legales.
La mayoría de los detenidos han sido liberados durante los últimos dias. No obstante Front Line ha recibido información sobre siete defensores de derechos humanos, así como tres familiares quienes seguían detenidos a fecha de 4 de septiembre: Miguel Rafael Cabrera Montoya, Bismarck Mustelier Galán, José Enrique Martínez Ferrer, Nivaldo Amelo Ramírez, Alexis Aguirrezábal Rodríguez, Alexis Yachoi Kuan Jerez y Víctor Campa Almenares. Todos son miembros del Frente Nacional de Resistencia Cívica Orlando Zapata Tamayo. El 28 de agosto de 2011 se encontraban en el domicilio del ex preso político y miembro de la Secretariat del Frente Nacional de Resistencia Civica Orlando Zapata Tamayo, Marino Antomarchit Rivero, en Palma Soriano, cuando agentes de policía realizaron una redada en dicho domicilio. La madre de Marino Antomarchit Rivero y su hija de dos años se encontraban en la casa en el momento en que empezó la redada. La niña fue sacada de la casa por la ventana para evitar que presenciara los hechos. Miembros de la policía antidisturbios destruyeron los muebles y robaron los ahorros de la familia. Se informa que los agentes confiscaron dos ordenadores, un teléfono celular, cámaras, llaves USB y discos duros. Segun la información recibida, 27 de las personas presente fueron arestadas en el momento. La reunión había sido organizada en coordinación con la Unión Patriótica de Cuba, una organización fundada recientemente por el ex preso político José Daniel Ferrer García
Marino Antomarchit Rivero junto con los también defensores de los derechos humanos, Jorge Cervantes y Guillermo Cobas habían sido detenidos el 26 de agosto de 2011, por lo que no se encontraban en el domicilio durante la redada policial. Actualmente se encontrarían ya en libertad.
El 28 de agosto de 2011, se organizó una reunión en la que participaron 13 defensoras de los derechos humanos en el domicilio de Aimeé Garcés Leyva. Las mujeres, miembros de Damas de Blanco pretendían asistir a misa en la catedral de Santiago de Cuba, antes de manifestarse pacíficamente en las calles cercanas. La vivienda fue rodeada por patrullas de policía y agentes quienes accedieron a la vivienda, sacaron las mujeres, las agredieron y retorcieron sus brazos. Tania Montoya requirió atención médica como consecuencia de las heridas que le fueron provocadas durante el asalto. Las mujeres fueron obligadas a subir a un autobús y fueron trasladadas a pueblos cercanos en la provincia de Santiago de Cuba dónde fueron liberadas. El 27 de agosto del 2011, dos miembros de las Damas de Blanco, Caridad Caballero Batista y Marta Díaz Rondón fueron agredidas y acosadas sexualmente antes de ser detenidas por la policía mientras se dirigían al domicilio de Aimeé Garcés Leyva en la Palma Soriano. Caridad Caballero Batista sufrió una fractura en un dedo y ambas mostraban numerosos moretones al ser liberadas de la comisaría de Bayamo el mismo día.
Las manifestaciones organizadas en las localidades de El Cobre y Palma Soriano también fueron violentamente reprimidas por las fuerzas de seguridad del Gobierno.
En vista de los informes sobre la continuada represión violenta, Front Line manifiesta su preocupación por la integridad física y psicológica, y la seguridad de los miembros de Damas de Blanco, el Frente Nacional de Resistencia Cívica Orlando Zapata Tamayo y la Unión Patriótica de Cuba, así como de otras organizaciones que participan en las manifestaciones pacíficas. Front Line considera que los defensores de los derechos humanos mencionados han sido victimizados únicamente como consecuencia de su labor legítima en la defensa de los derechos humanos y manifiesta su grave preocupación ante la posibilidad de que estos ataques puedan repetirse en las próximas semanas.
Front Line insta a las autoridades cubanas a que:
Liberen inmediatamente a los defensores de derechos humanos que siguen detenidos dado que Front Line considera que su detención ha resultado únicamente de sus actividades legítimas de defensa de los derechos humanos y su participación en manifestaciones pacíficas;
Cesen inmediatamente todos los ataques contra miembros de las Damas de Blanco, el Frente Nacional de Resistencia Cívica Orlando Zapata Tamayo y la Unión Patriótica de Cuba, así como otras organizaciones de derechos humanos que también participan en manifestaciones pacíficas, y que les permitan ejercitar su derecho legítimo de libertad de opinión y expresión, de conformidad con la legislación internacional;
Tomen todas las medidas necesarias para garantizar en todo momento la integridad física y psicológica de los miembros de las mencionadas organizaciones;
Aseguren que todos los defensores de derechos humanos en Cuba, desarrollando sus actividades legítimas en defensa de los derechos humanos, puedan operar libremente sin miedo a restricciones ni represalias.

6 September 2011
Cuba - Ongoing brutal crackdown on human rights defenders during peaceful demonstrations, concern grows as more protests are planned
Since 17 July 2011, as many as seventy human rights defenders have been subjected to physical attacks, harassment, arrests and detentions while exercising their legitimate right to hold peaceful demonstrations calling for the release of political prisoners in Cuba. It is believed that these attacks form part of a brutal crackdown orchestrated by Cuban Government forces working under the auspices of the Ministry of the Interior. Front Line expresses deep concern that similar attacks may be perpetrated against human rights defenders during similar demonstrations. Front Line previously issued an urgent appeal on 10 August 2011 following assaults on members of Damas de Blanco (Ladies in White) by pro-Government groups and police officers on 7 August 2011 in Santiago de Cuba and Palmarito de Cauto, in the eastern province of Cuba. Damas de Blanco is a human rights organisation which advocates for the release of political prisoners in Cuba.
On 4 September 2011 eleven members of Damas de Blanco were detained in two cities in Matanzas province; 5 in Colon and 6 in Cardenas. Amongst the detained women were: Laura Pollán, Sara Marta Fonseca, Yaneris Perez Rey, Mercedes Evelin, Teresa Castellanos, Rosario Morales and Leticia Ramos Herreria, all of whom were released that evening. It is believed that María Teresa Castellanos, Mayra Morejon, Caridad Brunate Gómez, and Ivonne Mayesa remain in detention.
Between 26 and 28 August 2011, many protestors were arrested and held at various police stations throughout the province of Santiago de Cuba while attempting to hold peaceful demonstrations calling for the release of political prisoners. Specialised riot police used tear gas and violently beat protestors before taking them away to detention centres. It is reported that many of those detained suffered serious head injuries and required stitches, while others reportedly vomited up blood and fainted as a result of exposure to tear gas. Whilst those injured did receive medical attention they were not allowed to contact their families or legal representatives.
Although the majority of those arrested were released over the last number of days, Front Line has been informed of the names of seven human rights defenders, plus 3 relatives, who remain in detention as of 4 September: Messrs Miguel Rafael Cabrera Montoya, Bismarck Mustelier Galán, José Enrique Martínez Ferrer, Nivaldo Amelo Ramírez, Alexis Aguirrezabal Rodríguez, Alexis Yachoi Kuan Jerez and Víctor Campa Almenares. All seven are members of the Frente Nacional de Resistencia Cívica Orlando Zapata Tamayo (National Front of Civil Resistance Orlando Zapata Tamayo). They had been in the home of ex-political prisoner and member of the Secretariat of the Frente Nacional de Resistencia Civica Orlando Zapata Tamayo, Mr Marino Antomarchit Rivero, in Palma Soriano on 28 August 2011 when police raided it. Marino Antomarchit Rivero's mother, wife, and two-year-old daughter were in the house at the time of the raid. His daughter was taken out through the window so as to avoid being caught up in the raid. Riot police destroyed the furniture in the house and stole the family's savings. It is further reported that police officers confiscated two computers, mobile phones, cameras, memory flash drives, notebooks, and hard drives. It is reported that 27 of those present were arrested at the time. The meeting had been organised in coordination with the Unión Patriótica de Cuba (Patriotic Union of Cuba), an organisation that has recently been founded by former political prisoner Mr José Daniel Ferrer García.
Marino Antomarchit Rivero, along with human rights defenders Messrs Jorge Cervantes and Guillermo Cobas, had been previously arrested on 26 August 2011, and therefore were not in the house at the time, although they have since been released.
On 28 August 2011, 13 women human rights defenders gathered at the home of Ms Aimeé Garcés Leyva. The women, who are members of Damas de Blanco, had planned to attend mass at the Santiago de Cuba cathedral, and afterwards hold a peaceful protest in the nearby streets. The house where they had gathered was surrounded by police cars and officers who subsequently entered the house, removed the women and beat them and twisted their arms. Ms Tania Montoya required medical attention as a result of an injury to her arm sustained in the beating. The women were placed on police buses which were then driven to nearby towns in the Province of Santiago de Cuba where they were released. On 27 August 2011 two members of Damas de Blanco, Ms Caridad Caballero Batista and Ms Marta Diaz Rondon, were beaten and sexually harassed, then detained, by police as they made their way to Aimeé Garcés Leyva's home in Palma Soriano. The former suffered a fractured finger and both women were covered in bruises upon their release from the police station in Bayamo the same day.
Protests in the towns of El Cobre and Palmarita Soriano were also violently repressed by Government forces.
Front Line is concerned for the physical and psychological integrity and security of the members of Damas de Blanco, Frente Nacional de Resistencia Civica Orlando Zapata Tamayo, Unión Patriótica de Cuba and all other human rights organisations involved in peaceful protest actions, considering reports of ongoing brutal crackdown against them. Front Line believes that the human right defenders have been targeted solely as a result of their legitimate work in the defence of human rights and expresses deep concern that these assaults may be repeated over the coming weeks.
Front Line urges the authorities in Cuba to:
Immediately release those human rights defenders who remain in detention as Front Line believes that they have been detained solely as a result of their legitimate human rights work and their involvement in recent peaceful protests;
Immediately cease all attacks against members of Damas de Blanco, Frente Nacional de Resistencia Civica Orlando Zapata Tamayo, Unión Patriótica de Cuba and all other human rights organisations involved in peaceful protest actions, allowing them to exercise their legitimate right to freedom of opinion and expression as enshrined in international law;
Take all necessary measures to guarantee the physical and psychological integrity and security of all members of the abovementioned organisations;
Guarantee in all circumstances that all human rights defenders in Cuba are able to carry out their legitimate human rights activities without fear of reprisals and free of all restrictions.

=