AMNESTY INTERNATIONAL: CUBA - URGENT ACTION ON BEHALF OF IVONNE MALLESA AND OTHER MEMBERS OF THE DAMAS DE BLANCO

(Vea el español abajo)

OMCT
Organización Mundial Contra la Tortura
Case postale 21 - 8 rue du Vieux-Billard1211
Ginebra 8, Suiza

12 March 2009

UA 69/09 Intimidation/Harassment

CUBA Ivonne Mallesa (f)

Other members of Damas de Blanco

Ivonne Mallesa was reportedly briefly detained by the Cuban Security forces on 10 March having been previously detained and released two days earlier. Amnesty International is concerned that were no legal grounds for either detention and believes she was held as a form of intimidation and harassment intended to prevent her from exercising her rights of freedom of expression, assembly and association. Amnesty International is also concerned that others may be similarly detained in the run up to the sixth anniversary of a crackdown on dissidents on 18 March.

Ivonne Mallesa was reportedly detained at her home on 10 March by members of the State Security forces. She was taken to a casa de visita - a government premises used to organize public events and meetings. After four hours she was released without charge. Security officials told her that she would be sent to prison for 20 years if she continued to support the Damas de Blanco (Ladies in white), an unofficial group formed by women who are relatives and friends of the people imprisoned in the March 2003 crackdown.

Prior to her second arrest, Ivonne Mallesa had reportedly been detained at 9.30am on 8 March at her home by members of the State Security forces. She was driven to the Fourth Police Unit in the capital Havana and held until 3.30pm when she was released without charge.

On 8 March, two other members of the Damas de Blanco were detained by members of State Security forces and released after a few hours. Three other members were prevented from leaving their homes by members of Committees for the Defence of the Revolution (CDRs), Comités de Defensa de la Revolución and State Security forces. They appear to have been prohibited from participating in activities organized by the Damas de Blanco to commemorate International Women's Day on 8 March. All the women were warned by the State Security and CDRs not to participate again in any of the activities organized by the Damas de Blanco.

Damas de Blanco also believes these acts are an attempt by the Cuban authorities to halt activities to commemorate the 6th anniversary of the crackdown on dissidents which takes place on 18-19 March. In 2003, over several days, the Cuban authorities arrested 75 men and women for their peaceful expression of opinions critical of the government. They were subjected to summary trials and were sentenced to long prison terms of up to 28 years. Amnesty International declared the 75 convicted dissidents to be prisoners of conscience and 55 remain in prison.

Damas de Blanco organize peaceful marches where they distribute flowers and call for the release of their relatives and friends who are still in prison. In 2005, Damas de Blanco was awarded The Sakharov Prize for Freedom of Thought by the European Parliament. The five representatives nominated by the group to collect the award in Strasburg were unable to travel from Cuba, because they did not receive the necessary travel documents from the Cuban authorities.

BACKGROUND INFORMATION
Freedoms of expression, assembly and association are severely limited in Cuba in law and in practice. Those who attempt to express views or organize meetings or form organizations that contradict government policy and/or the aims of the state are likely to be subjected to punitive measures such as imprisonment, loss of employment, harassment or intimidation. Short term detention is commonly used to intimidate human rights defenders and political dissidents.
RECOMMENDED ACTION: Please send appeals to arrive as quickly as possible, in Spanish or your own language:
- seeking specific details of the reasons for Ivonne Mallesa’s arrest and that of the two other members of Damas de Blanco;
- asking the authorities to cease the harassment, persecution and imprisonment of human rights defenders and political dissidents who are merely exercising their right to freedom of expression, assembly and association, and to allow them to obtain legal status for their organizations;
- calling for a reform of laws, regulations and administrative practices which curtail freedom of expression, association and assembly.

APPEALS TO:
Head of State and Government
Raúl Castro Ruz
Presidente
La Habana, Cuba
Fax: + 53 7 8333085 (c/o Ministry of Foreign Affairs)
or + 1 2127791697 (c/o Cuban Mission to UN)
Email: cuba@un.int (c/o Cuban Mission to UN)
Salutation: Su Excelencia/ Your Excellency

Attorney-General
Dr Juan Escalona Reguera
Fiscal General de la República,
Fiscalía General de la República, San Rafael 3, La Habana, Cuba
Fax: + 53 7 860 4268
Salutation: Señor Fiscal General / Dear Attorney General

Interior Minister
General Abelardo Coloma Ibarra
Ministro del Interior y Prisiones
Ministerio del Interior, Plaza de la Revolución, La Habana, Cuba
Email: webmaster@one.gov.cu
Salutation: Señor Ministro / Dear Minister

COPIES TO: Diplomatic representatives of Cuba accredited to your country.

PLEASE SEND APPEALS IMMEDIATELY. Check with the International Secretariat, or your section office, if sending appeals after 23 April 2009.

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Según los informes, Ivonne Mallesa fue detenida brevemente por el Departamento de Seguridad del Estado cubano el 10 de marzo, tras haber sido detenida anteriormente y liberada dos días antes. A Amnistía Internacional le preocupa el hecho de que no había motivos legales para ninguna de las dos detenciones, y cree que Ivonne Mallesa fue detenida como una forma de intimidación y acoso destinada a impedirle ejercer su derecho a la libertad de expresión, reunión y asociación. A la organización le preocupa también que otras personas puedan ser detenidas de manera similar en vísperas del sexto aniversario de una represión de disidentes, el 18 de marzo.

Ivonne Mallesa, según los informes, fue detenida en su casa el 10 de marzo por miembros del Departamento de Seguridad del Estado. Fue llevada a una “casa de visita” (unos locales gubernamentales que se utilizan para organizar actos públicos y reuniones). Al cabo de cuatro horas, quedó en libertad sin cargos. Los agentes le dijeron que terminaría en prisión durante 20 años si seguía apoyando a las Damas de Blanco, un grupo no oficial formado por mujeres que son familiares y amigas de las personas encarceladas en la represión de marzo de 2003.

Antes de su segunda detención, Ivonne Mallesa, según los informes, había sido detenida el 8 de marzo, a las nueve y media de la mañana, por miembros del Departamento de Seguridad del Estado, que la condujeron a la cuarta unidad policial en la capital, La Habana, y la mantuvieron allí detenida hasta las tres y media de la tarde, cuando la dejaron en libertad sin cargos.

El 8 de marzo, otras dos integrantes de las Damas de Blanco fueron detenidas por miembros del
Departamento de Seguridad del Estado y liberadas unas horas después. A otras tres les impidieron salir de sus casas miembros de los Comités de Defensa de la Revolución y del Departamento de Seguridad del Estado. Al parecer, les habían prohibido participar en actividades organizadas por las Damas de Blanco para conmemorar el Día Internacional de la Mujer, el 8 de marzo. Tanto el Departamento de Seguridad del Estado como los Comités de Defensa de la Revolución advirtieron a todas ellas de que no volvieran a participar en
ninguna de las actividades organizadas por las Damas de Blanco.

Las Damas de Blanco creen también que estos actos son un intento de las autoridades cubanas de detener las actividades para conmemorar el sexto aniversario de la represión de la disidencia que tuvo lugar el 18 y 19 de marzo de 2003. En aquellas fechas, a lo largo de varios días, las autoridades cubanas detuvieron a 75 hombres y mujeres por expresar pacíficamente opiniones críticas con el gobierno. Esas personas fueron sometidas a juicios sumarios y condenadas a largas penas de prisión, de hasta 28 años. Amnistía Internacional consideró que los 75 disidentes condenados eran presos de conciencia; 55 de ellos continúan aún en prisión.

Las Damas de Blanco organizan marchas pacíficas en las que reparten flores y piden la liberación de sus familiares y amigos aún en prisión. En 2005, este grupo recibió el Premio Sajarov a la Libertad de Conciencia, otorgado por el Parlamento Europeo. Las cinco representantes designadas por el grupo para recoger el premio en Estrasburgo no pudieron viajar hasta allí desde Cuba, porque no recibieron de las autoridades cubanas los documentos de viaje necesarios.

INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA

La libertad de expresión, reunión y asociación está fuertemente limitada en Cuba tanto en la ley como en la
práctica. Quienes intentan expresar sus opiniones u organizar reuniones u otras formas de organización que
contradigan la política gubernamental o los objetivos del Estado tienen probabilidades de ser objeto de
medidas punitivas como encarcelamiento, pérdida del empleo, acoso o intimidación. La detención breve es
una práctica muy utilizada para intimidar a los disidentes políticos y a quienes defienden los derechos
humanos.


ACCIONES RECOMENDADAS:
Envíen llamamientos para que lleguen lo más rápidamente posible, en español
o en su propio idioma:
- pidiendo detalles específicos de los motivos de la detención de Ivonne Mallesa y otras dos integrantes de las Damas de Blanco;
- pidiendo a las autoridades que cesen el acoso, la persecución y el encarcelamiento de disidentes políticos y defensores y defensoras de los derechos humanos que se están limitando a ejercer su derecho a la libertad de expresión, reunión y asociación, y que permitan a estas personas conseguir el reconocimiento legal para sus organizaciones;
- pidiendo que se reformen las leyes, normas y práctica administrativas que limitan la libertad de expresión, reunión y asociación.


LLAMAMIENTOS A:
Raúl Castro Ruz
Presidente
La Habana, Cuba
Fax: + 53 7 8333085 (a través del Ministerio de Relaciones Exteriores)
o + 1 2127791697 (a través de la Misión Cubana en la ONU)
Correo-e.: cuba@un.int (a través de la Misión Cubana en la ONU)
Tratamiento: Su Excelencia

Dr. Juan Escalona Reguera
Fiscal General de la República
Fiscalía General de la República, San Rafael 3, La Habana, Cuba
Fax: + 53 7 860 4268
Tratamiento: Señor Fiscal General

General Abelardo Colomé Ibarra
Ministro del Interior y Prisiones
Ministerio del Interior, Plaza de la Revolución, La Habana, Cuba
Correo-e.: webmaster@one.gov.cu
Tratamiento: Señor Ministro

COPIA A: a la representación diplomática de Bolivia acreditada en su país.
ENVÍEN SUS LLAMAMIENTOS INMEDIATAMENTE. Consulten con el Secretariado Internacional o con la oficina de su Sección si van a enviarlos después del 23 de abril de 2009.