EU ENVOY URGED TO SEEK RELEASE OF FAILED CUBANS

(Vea el español abajo)

Committee to Protect Journalists
330 Seventh Avenue, New York, NY 10001

USA Phone: (212) 465-­1004 Fax: (212) 465-­9568

Web: http://www.cpj.org/ E-Mail: media@cpj.org
Contacts: Carlos Lauría, senior program coordinator Phone: (212) 465-9344, x120;

E-mail: clauria@cpj.org
María Salazar, senior researcher Phone: (212) 465-9344, x118;

E-mail: msalazar@cpj.org

[CPJ sent a letter today, on the eve of the sixth anniversary of the Cuban crackdown against the dissidence, to European Commissioner for Development and Humanitarian Aid Louis Michel asking him to seek the release of imprisoned journalists.]

March 17, 2009
Louis Michel

European Commissioner for Development and Humanitarian Aid

Berlaymont 10 /1651049

Brussels, Belgium
Via e-mail: Louis.Michel@ec.europa.eu

Dear Mr. Michel,
Your planned trip to Havana this week coincides with the sixth anniversary of Cuba’s massive crackdown on independent journalists and dissidents. The Committee to Protect Journalists calls on you to urge Raúl Castro’s government to release the 21 journalists still jailed in Cuban prisons and extend the internationally guaranteed right of free expression to all Cubans. We also ask you to assess the Cuban government’s compliance with human rights conditions that the European Union imposed in 2008 after lifting diplomatic sanctions.

According to reports in the international and Cuban press, you will be visiting Havana on March 18 and 19 to attend a conference on renewed cooperation projects between Cuba and the European Union. During your trip, you are expected to meet with Cuban officials, including newly appointed Foreign Minister Bruno Rodríguez.

On March 18, 19, and 20, 2003, Cuban authorities orchestrated the arrest of 75 dissidents, including 29 journalists. The accused were tried in summary, closed-door hearings and sentenced to up to 24 years in prison. Amnesty International declared them prisoners of conscience, and the EU responded by imposing sanctions on Cuba, including a ban on high-ranking official visits by Cuban authorities to EU countries.

During the June 2008 meeting of the Council of the European Union in Brussels, the EU agreed to suspend the 2003 sanctions provided that Cuba improve its human rights record. The Cuban government should have unconditionally released all political prisoners, facilitated access of international humanitarian organizations to Cuban prisons, ratified and implemented the international covenants on human rights signed by Cuba, and granted freedom of expression and information, including through the Internet. CPJ sent you a letter on June 25, 2008, urging the EU to hold Cuba accountable for press abuses.

Over the past six years, Cuba has freed a small number of journalists and dissidents in exchange for international political concessions, CPJ research has found. However, 20 reporters and editors, along with another jailed since 2003, remain in prison, making Cuba the world’s second-leading jailer of journalists, after China. Jailed journalists live in inhumane conditions, their health is deteriorating, and their families are harassed by local authorities, CPJ research shows.

To date, no international humanitarian organizations have visited any of the imprisoned Cuban journalists. Nor has the Cuban government ratified the International Covenant on Civil and Political Rights, which provides “the right to freedom of expression,” or the International Covenant on Economic, Social, and Cultural Rights, both signed in February 2008 by then-Foreign Minister Felipe Pérez Roque.

In our annual report, Attacks on the Press in 2008, CPJ noted extensive restrictions on Internet access in Cuba; only government officials and people with close links to the Communist Party have personal Web access. In a country where the government has complete control of the media, independent journalists working for foreign-based Internet news sites continue to be threatened and harassed by Cuba’s secret police.

In 2008, the EU announced that its relations with Cuba would be renewed annually after an assessment of the progress and commitment made by the Cuban government on issues that included human rights. We urge you to take this opportunity to address these issues with Cuban leaders, ensure that the EU conditions for the improvement of human rights will be met, and call on the government to immediately and unconditionally release all journalists unjustly imprisoned for exercising their basic human right to freedom of expression.

Sincerely,
Joel Simon
Executive Director
CC:
Raúl Castro Ruz, President of the Republic of Cuba
Bruno Rodríguez, Foreign Minister of the Republic of Cuba
Jorge Bolaños, Chief of the Cuban Interests Section in Washington
Abelardo Moreno, Cuban Ambassador to the United Nations
Mirek Topolánek, Prime Minister of the Czech Republic and President of the Council of the European Union
José Luis Rodríguez Zapatero, President of the Spanish Government
Miguel Angel Moratinos, Spanish Minister of Foreign Affairs
Trinidad Jiménez, Secretary of State for Ibero America for Spain’s Minister of Foreign Affairs
Hillary Rodham Clinton, United States Secretary of State
American Society of Newspaper Editors
Amnesty International
Article 19 (United Kingdom)
Article 19 (Mexico)
Artikel 19 (The Netherlands)
Canadian Journalists for Free Expression
Freedom of Expression and Democracy Unit, UNESCO
Freedom Forum
Freedom House
Human Rights Watch
Index on Censorship
International Center for Journalists
International Federation of Journalists
International PEN
International Press Institute
The Newspaper Guild
The North American Broadcasters Association
Overseas Press Club

CPJ is a New York-based, independent, nonprofit organization that works to safeguard press freedom around the world.
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CPJ insta a enviado de la UE a reclamar la liberación de periodistas cubanos
[En la víspera del sexto aniversario de la embestida masiva del gobierno cubano contra la disidencia, el CPJ envió hoy una carta al Comisionado de Desarrollo y Ayuda Humanitaria de la Unión Europea Louis Michel, instándolo a reclamar la liberación de los periodistas presos.]

17 de marzo de 2009

Louis Michel

Comisionado de Desarrollo y Ayuda Humanitaria de la Unión Europea
Berlaymont 10 /165
1049 Bruselas – Bélgica
Por e-mail: Louis.Michel@ec.europa.eu

Estimado Señor Michel:
Su próximo viaje a La Habana esta semana coincide con el sexto aniversario de una embestida masiva contra la prensa independiente y la disidencia. El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) lo insta a exhortar al gobierno de Raúl Castro a liberar a los 21 periodistas encarcelados en Cuba y a extender a todos los cubanos el derecho garantizado internacionalmente a la libertad de expresión.

Igualmente le solicitamos que evalúe el acatamiento del gobierno cubano con las condiciones sobre derechos humanos impuestas por la Unión Europea tras haber levantado sanciones diplomáticas en 2008.

Según informes en la prensa internacional y cubana, usted visitará La Habana el 18 y 19 de marzo para participar en una conferencia de reactivación de proyectos de cooperación entre Cuba y la Unión Europea. En el curso de su viaje, usted se reunirá con funcionarios cubanos, incluyendo al nuevo Ministro de Relaciones Exteriores, Bruno Rodríguez.

El 18, 19 y 20 de marzo de 2003, las autoridades cubanas ordenaron la detención de 75 disidentes, incluyendo a 29 periodistas. Los acusados fueron juzgados en juicios sumarios a puerta-cerrada y recibieron sentencias de hasta 24 años de prisión. Amnistía Internacional los declaró prisioneros de conciencia y la UE respondió imponiéndole a Cuba sanciones diplomáticas que prohibían visitas oficiales de alto rango de autoridades cubanas a países europeas.

Durante una reunión del Consejo de la Unión Europea en Bruselas en junio de 2008, la UE acordó el levantamiento de las sanciones impuestas contra Cuba en 2003 bajo la condición de que Cuba mejore efectivamente la situación de los derechos humanos. El gobierno cubano también debería haber liberado de manera incondicional a todos los presos políticos, facilitado el acceso a las prisiones a organizaciones humanitarias internacionales, ratificado e implementado los pactos internacionales sobre derechos humanos recientemente firmados por Cuba, y garantizado la libertad de expresión e información, incluyendo el uso de Internet. El CPJ le envió a usted una carta el 25 de junio de 2008, instando a la UE a responsabilizar a Cuba por abusos contra la prensa.

Durante los últimos seis años, Cuba ha liberado a un reducido número de periodistas y disidentes a cambio de concesiones políticas, según las investigaciones del CPJ. No obstante, 20 reporteros y editores junto con otro periodista encarcelado desde 2003, permanecen tras las rejas en Cuba, el país con mayor número de periodistas presos en el mundo detrás de China. Estos periodistas viven bajo condiciones inhumanas, mientras que su salud se deteriora y las autoridades locales acosan a sus familias, de acuerdo a las investigaciones del CPJ.

Hasta hoy, ninguna organización humanitaria internacional ha visitado a los periodistas encarcelados en Cuba. El gobierno cubano tampoco ha ratificado el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, que garantiza “el derecho a la libertad de expresión”, ni el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, ambos firmados en febrero de 2008 por el entonces ministro de relaciones exteriores, Felipe Pérez Roque.

En nuestro informe anual, Ataques a la prensa en 2008, el CPJ detalló las numerosas restricciones que existen para acceder a Internet en Cuba, mientras que solamente los funcionarios oficiales y la gente con estrechos vínculos dentro del Partido Comunista poseen acceso personal a la Web. En un país donde el gobierno controla completamente los medios de comunicación, periodistas independientes que trabajan para sitios noticiosos de Internet radicados en el exterior continuando siendo amenazados y acosados por la policía secreta.

En 2008, la UE anunció que sus relaciones con Cuba serían examinadas anualmente tras evaluar el progreso y el compromiso del gobierno cubano con diversos temas, incluyendo los derechos humanos. Lo instamos a aprovechar esta oportunidad para tratar estos temas con los líderes cubanos, a asegurarse que se cumplan las condiciones impuestas por la UE en materia de derechos humanos, y a exhortar al gobierno a liberar inmediata e incondicionalmente a todos los periodistas injustamente encarcelados por ejercer su derecho humano a la libertad de expresión.

Sinceramente,
Joel Simon
Director Ejecutivo

Con copia a:
Raúl Castro Ruz, Presidente de la República de Cuba
Bruno Rodríguez, Ministro de Relaciones Exteriores de la República de Cuba
Jorge Bolaños, Jefe de la Sección de Intereses Cubanos en Washington
Abelardo Moreno, Embajadora Cubana ante las Naciones Unidas
Mirek Topolánek, Primer Ministro de la República Checa y Presidente del Consejo de la Unión Europea
José Luis Rodríguez Zapatero, Presidente del Gobierno español
Miguel Angel Moratinos, Ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación de España
Trinidad Jiménez, Secretaria de Estado para Iberoamérica en el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación de España
Hillary Rodham Clinton, Secretaria de Estado de los Estados Unidos de América
American Society of Newspaper Editors
Amnesty International
Article 19 (United Kingdom)
Article 19 (Mexico)
Artikel 19 (The Netherlands)
Canadian Journalists for Free Expression
Freedom of Expression and Democracy Unit, UNESCO
Freedom Forum
Freedom House
Human Rights Watch
Index on Censorship
International Center for Journalists
International Federation of Journalists
International PEN
International Press Institute
The Newspaper Guild
The North American Broadcasters Association
Overseas Press Club
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María Salazar Ferro
Senior Research Associate, The Americas
Investigadora senior asociada, Las Américas

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