CUBA: INDEPENDENT JOURNALIST IN HAVANA DETAINED WITHOUT CHARGES

(Note: Vea el artículo en español abajo)

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New York, March 4, 2009—An independent Cuban journalist arrested on Sunday should have the charges against him made public or he should be released immediately, the Committee to Protect Journalists said today. He was picked up on the eve of the sixth anniversary of the crackdown against Cuba’s independent press.

State Security officers detained independent journalist Roberto de Jesús Pérez Guerra, director of the Havana-based independent news agency Hablemos Press, at his home, the journalist’s wife, Ismari Salomón Carcases, told CPJ. Their house doubles as the agency’s headquarters. Pérez Guerra was initially taken to a local police station and then transferred to the State Security facility Unidad 10 de octubre y Acosta in Havana, where he is being held, she said.

Salomón Carcases said State Security officials told her yesterday that her husband would be held for at least a week while he is being investigated for his work as an independent journalist and a human rights advocate. Pérez Guerra is vice president of the Havana-based organization Consejo Relator de Derechos Humanos de Cuba. Elizardo Sánchez Santa Cruz, president of the Cuban Commission on Human Rights and National Reconciliation in Havana, told CPJ that Pérez Guerra has not been charged and has not had access to a lawyer. Salomón Carcases said State Security officers have not allowed her to speak to her husband or provide him with medicine he needs for severe allergies.

“Raúl Castro has announced some reforms for Cuba, but he has maintained his brother’s highly repressive policies toward the media,” said CPJ’s Americas Senior Program Coordinator Carlos Lauría. “What that means is that at this pivotal moment in Cuban history, the government’s message continues to be the only one heard. Cuban authorities must make the charges against Roberto de Jesús Pérez Guerra public or release him immediately.”

Salomón Carcases said her husband was detained and released at least 50 times in 2008 and that authorities repeatedly warned Pérez Guerra to stop working as an independent journalist. He reports on general news and focuses on political prisoners and broader human rights violations in Cuban prisons, his wife told CPJ. His stories appear on foreign-based Cuban news Web sites such as CubaNet and PayoLibre.

The Cuban government rounded up independent journalists in the third week of March 2003. Since then, at least 21 other reporters and editors have remained in prison in Cuba, which is the world’s second-leading jailer of journalists, after China. “We call on the Cuban government to immediately and unconditionally release all journalists who are unjustly imprisoned for exercising their basic human right to freedom of expression,” Lauría said.
CPJ is a New York-based, independent, nonprofit organization that works to safeguard press freedom around the world.

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CUBA: Periodista independiente detenido sin cargos en La Habana

Nueva York, 4 de marzo de 2009—El gobierno cubano debe hacer públicas las acusaciones contra un periodista independiente cubano arrestado el domingo o liberarlo de inmediato declaró hoy el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés). El periodista fue detenido la víspera del sexto aniversario de la represalia contra la prensa independiente cubana.

Agentes de la Seguridad del Estado arrestaron en su domicilio al periodista independiente Roberto de Jesús Pérez Guerra, director de la agencia de prensa independiente radicada en La Habana Hablemos Press, Ismari Salomón Carcases, esposa del periodista, indicó al CPJ. Su casa es también sede de la agencia de prensa. Pérez Guerra fue llevado inicialmente a una estación de policía local y luego transferido al complejo de la Seguridad del Estado Unidad 10 de octubre y Acosta en La Habana, dónde sigue detenido, señaló su esposa.

“Raúl Castro ha anunciado algunas reformas para Cuba, pero ha mantenido las políticas represivas de su hermano contra los medios”, señaló el Coordinador Senior del Programa de las Américas del CPJ, Carlos Lauría. “Lo que eso significa en este momento fundamental en la historia cubana es que el mensaje del gobierno continúa siendo el único en ser escuchado. Las autoridades cubanas deben hacer públicas las acusaciones contra Roberto de Jesús Pérez Guerra o liberarlo de inmediato”.

Salomón Carcases indicó que su esposo fue detenido y liberado al menos en 50 ocasiones en 2008 y que las autoridades le advirtieron repetidas veces que dejara de trabajar como periodista independiente. El reportero cubre noticias de información general y se enfoca en los prisioneros políticos y violaciones a los derechos humanos en las cárceles cubanas, su esposa señaló al CPJ. Sus artículos son publicados en sitios Web de noticias cubanas en el exterior como CubaNet y PayoLibre.

El gobierno cubano arrestó a periodistas independientes durante la tercera semana de marzo de 2003. Desde entonces, por lo menos 21 reporteros y editores siguen encarcelados en Cuba, segundo país en el mundo con mayor cantidad de periodistas presos después de China. “Instamos al gobierno cubano a liberar inmediata e incondicionalmente a todos los periodistas que han sido injustamente encarcelados por ejercer su derecho básico a la libertad de expresión”, declaró Lauría.

El CPJ es una organización independiente sin ánimo de lucro radicada en Nueva York, y se dedica a defender la libertad de prensa en todo el mundo.

María Salazar Ferro
Senior Research Associate, The Americas
Investigadora senior asociada, Las Américas
Committee to Protect Journalists (CPJ)
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msalazar@cpj.org

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CPJ is a New York-based, independent, nonprofit organization that works to safeguard press freedom worldwide. For more information, visit http://www.cpj.org/.

El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) es una organización independiente y sin ánimo de lucro que trabaja para proteger la libertad de prensa en el mundo. Para más información, visite nuestro sitio Web: http://webmail.suddenlink.net/do/redirect?url=http%253A%252F%252Fwww.cpj.org%252F.