INTIMIDATION, HARASSMENT AND IMPRISONMENT OF INDEPENDENT UNIONISTS CONTINUE IN CUBA

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WASHINGTON – In a new wave of harassment and intimidation of free trade union leaders in Cuba, the government of President Raul Castro has arrested 14 activists at their homes for trade union involvement. Among those harassed was Carmelo Diaz Fernandez, president of the Confederation of Independent Workers of Cuba (CTIC), who was threatened at his home Monday, March 2, by agents of state security.

Diaz, who spent four years in jail before being released in 2007 for health reasons, was told by the Cuban security agents that he would be sent back to jail if he did not relinquish his role as CTIC president and abandon the campaign for freedom of association by trade unionists in Cuba. Others were arrested in response to a gathering in Havana of 300 activists from pro-democracy groups that formed Concilio Cubano.

The Cuban government insists that it follows International Labor Organization Conventions it has ratified, Conventions No. 87 and 98, which guarantee the right of workers to form organizations of their own choosing and to bargain collectively. However, the actions by state security and the police demonstrate that independent union leaders remain under grave threat, treated as criminals if they try belong to or form independent unions.

“These are brave men whose only ‘crime’ was talking with other workers about organizing to bargain with their employers,” said Thomas R. Donahue, the former president of the AFL-CIO who is spearheading an international appeal campaign for the release of political and trade union prisoners. “We have long been impressed with Carmelo Diaz Fernandez and his colleagues, and by their determination to continue the struggle to assist workers in Cuba in the face of continued harassment by the Cuban government.”

Current independent trade union leaders who languish in jail since the 2003 crackdown include, Alfredo Felipe Fuentes, Miguel Galvan Gutierrez, Ivan Hernandez Carrillo, Nelson Moline Espinoza and Hector Raul Valle Fernandez.

“The continuing imprisonment of these men is not only inhumane, but it is an egregious violation of international law and of Cuba’s commitments as a signatory of the ILO Conventions,” Donahue said.

The Committee for Free Trade Unionism has called for the Cuban government to cease its crackdown on labor leaders and negotiate and allow the formation of independent trade unions in accordance with international labor standards and norms.

The ILO’s Committee on Freedom of Association has issued reports in 2004, 2005, 2006 and 2007 finding that Cuba was and remains in violation for imposing a trade union monopoly controlled by the state, and urged immediate reforms and the release of all trade union and political prisoners in Cuba.

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LA INTIMICADION, ACOSO Y ENCARCELAMIENTO DE SINDICALISTAS INDEPENDIENTES CONTINUA EN CUBA

Media Contact: Jack Otero (703) 919-5047 / (202) 585-2702WASHINGTON –

En una nueva ola de acoso e intimidación de dirigentes sindicalistas independientes en Cuba, el gobierno del Presidente Raúl Castro arrestó a 14 activistas en sus propios hogares con motivo de su participación en actividades sindicales. Entre aquellos que fueron acosados se encuentran Carmelo Díaz Fernández, presidente de la Confederación de Trabajadores Independientes de Cuba (CTIC), quien recibió amenazas en su propio hogar el día 2 de marzo por parte de agentes del servicio de seguridad estatal.

Díaz, quien estuvo preso por cuatro años antes de ser puesto en libertad en el 2007 por razones de salud, fue informado por los agentes de seguridad que él sería encarcelado nuevamente a menos que renuncie su función como presidente de CTIC y abandone la campaña a favor de la libertad de asociación para los sindicalistas en Cuba.

Según un informe emitido por la Confederación de Sindicatos Independientes, CONIC se cometieron otros varios arrestos y otros actos de intimidación contra sindicalistas independientes a través de toda la isla. La intimidación de CONIC y del Sindicato de Trabajadores en la Industria Ligera (SITIL) ocurrió en Nueva Gerona, Isla de la Juventud, Santiago de Cuba, Perico, Matanzas, y La Habana por oficinas del Departamento de Seguridad del Estado (DSE).

El gobierno Cubano insiste que está observando las Convenciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) que Cuba ha ratificado, Convenciones Nos. 87 y 98, las cuales garantizan el derecho de los trabajadores de formar organizaciones de su propia elección y de negociar colectivamente. Sin embargo, las acciones de la seguridad estatal y de la policía han demostrado que los dirigentes sindicales independientes en Cuba continúan bajo una grave amenaza, tratados como criminales si ellos intentan hacerse socios o de formar sindicatos independientes.

“Estos bravos hombres cometieron el único ‘crimen’ de hablar con otros trabajadores sobre la organización sindical para poder negociar colectivamente con sus empleadores,” declaró el Sr. Thomas R. Donahue, ex-presidente de la central obrera Americana AFL-CIO, quien está liderando una campaña internacional peticionando la libertad de los prisioneros sindicales y políticos en la isla. “Por mucho tiempo nosotros hemos estado altamente impresionados por las acciones de Carmelo Díaz Fernández y sus colegas, y por su determinación de continuar la lucha para ayudar a los trabajadores en Cuba, no obstante el continuo acoso del gobierno Cubano.”Los dirigentes sindicales independientes que actualmente languidecen en las prisiones Cubanas desde las enérgicas medidas del gobierno en el 2003 incluyen, Alfredo Felipe Fuentes, Miguel Galván Gutiérrez, Iván Fernández Carrillo, Nelson Moline Espinoza y Héctor Raúl Valle Fernández.

“El continuo encarcelamiento de estos hombres no es solamente inhumano, pero es también una atroz violación de las leyes internacionales y del cumplimiento de las responsabilidades que obligan a Cuba como nación firmante de las Convenciones de la OIT,” declaró Donahue.

El Comité Pro-Sindicalismo Libre ha emplazado al gobierno Cubano a que cese en la aplicación de enérgicas medidas contra los líderes sindicales y que negocie y permita la formación de sindicatos de trabajadores libres e independientes de acuerdo con las normas y estándares del sindicalismo internacional.

El Comité de Libertad de Asociación de la OIT ha emitido informes en los años 2004, 2005, 2006 y 2007, determinando que Cuba estaba y aun continua en violación por imponer un monopolio sindical controlado por el estado, y urgió inmediatas reformas y la liberación de todos los prisioneros sindicales y políticos en Cuba.