EU ENVOY URGED TO SEEK RELEASE OF FAILED CUBANS

(Vea el español abajo)

Committee to Protect Journalists
330 Seventh Avenue, New York, NY 10001

USA Phone: (212) 465-­1004 Fax: (212) 465-­9568

Web: http://www.cpj.org/ E-Mail: media@cpj.org
Contacts: Carlos Lauría, senior program coordinator Phone: (212) 465-9344, x120;

E-mail: clauria@cpj.org
María Salazar, senior researcher Phone: (212) 465-9344, x118;

E-mail: msalazar@cpj.org

[CPJ sent a letter today, on the eve of the sixth anniversary of the Cuban crackdown against the dissidence, to European Commissioner for Development and Humanitarian Aid Louis Michel asking him to seek the release of imprisoned journalists.]

March 17, 2009
Louis Michel

European Commissioner for Development and Humanitarian Aid

Berlaymont 10 /1651049

Brussels, Belgium
Via e-mail: Louis.Michel@ec.europa.eu

Dear Mr. Michel,
Your planned trip to Havana this week coincides with the sixth anniversary of Cuba’s massive crackdown on independent journalists and dissidents. The Committee to Protect Journalists calls on you to urge Raúl Castro’s government to release the 21 journalists still jailed in Cuban prisons and extend the internationally guaranteed right of free expression to all Cubans. We also ask you to assess the Cuban government’s compliance with human rights conditions that the European Union imposed in 2008 after lifting diplomatic sanctions.

According to reports in the international and Cuban press, you will be visiting Havana on March 18 and 19 to attend a conference on renewed cooperation projects between Cuba and the European Union. During your trip, you are expected to meet with Cuban officials, including newly appointed Foreign Minister Bruno Rodríguez.

On March 18, 19, and 20, 2003, Cuban authorities orchestrated the arrest of 75 dissidents, including 29 journalists. The accused were tried in summary, closed-door hearings and sentenced to up to 24 years in prison. Amnesty International declared them prisoners of conscience, and the EU responded by imposing sanctions on Cuba, including a ban on high-ranking official visits by Cuban authorities to EU countries.

During the June 2008 meeting of the Council of the European Union in Brussels, the EU agreed to suspend the 2003 sanctions provided that Cuba improve its human rights record. The Cuban government should have unconditionally released all political prisoners, facilitated access of international humanitarian organizations to Cuban prisons, ratified and implemented the international covenants on human rights signed by Cuba, and granted freedom of expression and information, including through the Internet. CPJ sent you a letter on June 25, 2008, urging the EU to hold Cuba accountable for press abuses.

Over the past six years, Cuba has freed a small number of journalists and dissidents in exchange for international political concessions, CPJ research has found. However, 20 reporters and editors, along with another jailed since 2003, remain in prison, making Cuba the world’s second-leading jailer of journalists, after China. Jailed journalists live in inhumane conditions, their health is deteriorating, and their families are harassed by local authorities, CPJ research shows.

To date, no international humanitarian organizations have visited any of the imprisoned Cuban journalists. Nor has the Cuban government ratified the International Covenant on Civil and Political Rights, which provides “the right to freedom of expression,” or the International Covenant on Economic, Social, and Cultural Rights, both signed in February 2008 by then-Foreign Minister Felipe Pérez Roque.

In our annual report, Attacks on the Press in 2008, CPJ noted extensive restrictions on Internet access in Cuba; only government officials and people with close links to the Communist Party have personal Web access. In a country where the government has complete control of the media, independent journalists working for foreign-based Internet news sites continue to be threatened and harassed by Cuba’s secret police.

In 2008, the EU announced that its relations with Cuba would be renewed annually after an assessment of the progress and commitment made by the Cuban government on issues that included human rights. We urge you to take this opportunity to address these issues with Cuban leaders, ensure that the EU conditions for the improvement of human rights will be met, and call on the government to immediately and unconditionally release all journalists unjustly imprisoned for exercising their basic human right to freedom of expression.

Sincerely,
Joel Simon
Executive Director
CC:
Raúl Castro Ruz, President of the Republic of Cuba
Bruno Rodríguez, Foreign Minister of the Republic of Cuba
Jorge Bolaños, Chief of the Cuban Interests Section in Washington
Abelardo Moreno, Cuban Ambassador to the United Nations
Mirek Topolánek, Prime Minister of the Czech Republic and President of the Council of the European Union
José Luis Rodríguez Zapatero, President of the Spanish Government
Miguel Angel Moratinos, Spanish Minister of Foreign Affairs
Trinidad Jiménez, Secretary of State for Ibero America for Spain’s Minister of Foreign Affairs
Hillary Rodham Clinton, United States Secretary of State
American Society of Newspaper Editors
Amnesty International
Article 19 (United Kingdom)
Article 19 (Mexico)
Artikel 19 (The Netherlands)
Canadian Journalists for Free Expression
Freedom of Expression and Democracy Unit, UNESCO
Freedom Forum
Freedom House
Human Rights Watch
Index on Censorship
International Center for Journalists
International Federation of Journalists
International PEN
International Press Institute
The Newspaper Guild
The North American Broadcasters Association
Overseas Press Club

CPJ is a New York-based, independent, nonprofit organization that works to safeguard press freedom around the world.
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CPJ insta a enviado de la UE a reclamar la liberación de periodistas cubanos
[En la víspera del sexto aniversario de la embestida masiva del gobierno cubano contra la disidencia, el CPJ envió hoy una carta al Comisionado de Desarrollo y Ayuda Humanitaria de la Unión Europea Louis Michel, instándolo a reclamar la liberación de los periodistas presos.]

17 de marzo de 2009

Louis Michel

Comisionado de Desarrollo y Ayuda Humanitaria de la Unión Europea
Berlaymont 10 /165
1049 Bruselas – Bélgica
Por e-mail: Louis.Michel@ec.europa.eu

Estimado Señor Michel:
Su próximo viaje a La Habana esta semana coincide con el sexto aniversario de una embestida masiva contra la prensa independiente y la disidencia. El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) lo insta a exhortar al gobierno de Raúl Castro a liberar a los 21 periodistas encarcelados en Cuba y a extender a todos los cubanos el derecho garantizado internacionalmente a la libertad de expresión.

Igualmente le solicitamos que evalúe el acatamiento del gobierno cubano con las condiciones sobre derechos humanos impuestas por la Unión Europea tras haber levantado sanciones diplomáticas en 2008.

Según informes en la prensa internacional y cubana, usted visitará La Habana el 18 y 19 de marzo para participar en una conferencia de reactivación de proyectos de cooperación entre Cuba y la Unión Europea. En el curso de su viaje, usted se reunirá con funcionarios cubanos, incluyendo al nuevo Ministro de Relaciones Exteriores, Bruno Rodríguez.

El 18, 19 y 20 de marzo de 2003, las autoridades cubanas ordenaron la detención de 75 disidentes, incluyendo a 29 periodistas. Los acusados fueron juzgados en juicios sumarios a puerta-cerrada y recibieron sentencias de hasta 24 años de prisión. Amnistía Internacional los declaró prisioneros de conciencia y la UE respondió imponiéndole a Cuba sanciones diplomáticas que prohibían visitas oficiales de alto rango de autoridades cubanas a países europeas.

Durante una reunión del Consejo de la Unión Europea en Bruselas en junio de 2008, la UE acordó el levantamiento de las sanciones impuestas contra Cuba en 2003 bajo la condición de que Cuba mejore efectivamente la situación de los derechos humanos. El gobierno cubano también debería haber liberado de manera incondicional a todos los presos políticos, facilitado el acceso a las prisiones a organizaciones humanitarias internacionales, ratificado e implementado los pactos internacionales sobre derechos humanos recientemente firmados por Cuba, y garantizado la libertad de expresión e información, incluyendo el uso de Internet. El CPJ le envió a usted una carta el 25 de junio de 2008, instando a la UE a responsabilizar a Cuba por abusos contra la prensa.

Durante los últimos seis años, Cuba ha liberado a un reducido número de periodistas y disidentes a cambio de concesiones políticas, según las investigaciones del CPJ. No obstante, 20 reporteros y editores junto con otro periodista encarcelado desde 2003, permanecen tras las rejas en Cuba, el país con mayor número de periodistas presos en el mundo detrás de China. Estos periodistas viven bajo condiciones inhumanas, mientras que su salud se deteriora y las autoridades locales acosan a sus familias, de acuerdo a las investigaciones del CPJ.

Hasta hoy, ninguna organización humanitaria internacional ha visitado a los periodistas encarcelados en Cuba. El gobierno cubano tampoco ha ratificado el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, que garantiza “el derecho a la libertad de expresión”, ni el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, ambos firmados en febrero de 2008 por el entonces ministro de relaciones exteriores, Felipe Pérez Roque.

En nuestro informe anual, Ataques a la prensa en 2008, el CPJ detalló las numerosas restricciones que existen para acceder a Internet en Cuba, mientras que solamente los funcionarios oficiales y la gente con estrechos vínculos dentro del Partido Comunista poseen acceso personal a la Web. En un país donde el gobierno controla completamente los medios de comunicación, periodistas independientes que trabajan para sitios noticiosos de Internet radicados en el exterior continuando siendo amenazados y acosados por la policía secreta.

En 2008, la UE anunció que sus relaciones con Cuba serían examinadas anualmente tras evaluar el progreso y el compromiso del gobierno cubano con diversos temas, incluyendo los derechos humanos. Lo instamos a aprovechar esta oportunidad para tratar estos temas con los líderes cubanos, a asegurarse que se cumplan las condiciones impuestas por la UE en materia de derechos humanos, y a exhortar al gobierno a liberar inmediata e incondicionalmente a todos los periodistas injustamente encarcelados por ejercer su derecho humano a la libertad de expresión.

Sinceramente,
Joel Simon
Director Ejecutivo

Con copia a:
Raúl Castro Ruz, Presidente de la República de Cuba
Bruno Rodríguez, Ministro de Relaciones Exteriores de la República de Cuba
Jorge Bolaños, Jefe de la Sección de Intereses Cubanos en Washington
Abelardo Moreno, Embajadora Cubana ante las Naciones Unidas
Mirek Topolánek, Primer Ministro de la República Checa y Presidente del Consejo de la Unión Europea
José Luis Rodríguez Zapatero, Presidente del Gobierno español
Miguel Angel Moratinos, Ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación de España
Trinidad Jiménez, Secretaria de Estado para Iberoamérica en el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación de España
Hillary Rodham Clinton, Secretaria de Estado de los Estados Unidos de América
American Society of Newspaper Editors
Amnesty International
Article 19 (United Kingdom)
Article 19 (Mexico)
Artikel 19 (The Netherlands)
Canadian Journalists for Free Expression
Freedom of Expression and Democracy Unit, UNESCO
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Freedom House
Human Rights Watch
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The North American Broadcasters Association
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El CPJ es una organización independiente sin ánimo de lucro radicada en Nueva York, y se dedica a defender la libertad de prensa en todo el mundo.
María Salazar Ferro
Senior Research Associate, The Americas
Investigadora senior asociada, Las Américas

Committee to Protect Journalists (CPJ)
330 Seventh Avenue, 11 Floor, New York, NY 10001, USA
Telephone 212.465.1004 x118, Fax 212.465.8568
msalazar@cpj.org

CPJ is a New York-based, independent, nonprofit organization that works to safeguard press freedom worldwide. For more information, visit http://www.cpj.org/.

El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) es una organización independiente y sin ánimo de lucro que trabaja para proteger la libertad de prensa en el mundo. Para más información, visite nuestro sitio Web: http://www.cpj.org/.

DIPUTADOS EXTRANJEROS OFRECEN SU APOYO EN MIAMI AL OPOSITOR CUBANO ANTUNEZ

(Fuente:http://www.elnuevoherald.com/noticias/america_latina/cuba/story/407090.html)

By JUAN CARLOS CHAVEZ
El Nuevo Herald

Unidos en la lucha por la defensa de los valores democráticos, tres diputados de visita en Miami exhortaron al gobierno de Cuba a respetar los derechos humanos, al tiempo que hicieron público su apoyo al opositor Jorge Luis García Pérez, conocido como Antúnez, quien se mantuvo 25 días en huelga de hambre junto a otros activistas.

En una conferencia de prensa realizada ayer en las oficinas del Directorio Democrático, los legisladores Adam Lipinski (Polonia), Jaime Trobo (Uruguay) y Eliseo Núñez (Nicaragua) destacaron la valentía de la disidencia interna, al tiempo que fustigaron la actitud represiva del gobierno.

''Cuba tiene una deuda en materia democrática, ha sometido la soberanía de su pueblo y no le permite expresarse como corresponde. Nosotros estamos cerca de quienes reclaman la democracia en Cuba; no es un acto de intervención, sino de respaldo'', declaró Trobo, del Partido Nacional (Blanco) y responsable de asuntos internacionales de ese grupo político.

El congresista pidió ''más atención a las demandas que expresan los huelguistas'' en el sexto aniversario de la ola represiva del 2003, conocida como Primavera Negra.

Por su parte, Núñez, quien funge como diputado nicaragüense ante el Parlamento Centroamericano (Parlacen) y que preside la llamada Alianza Democrática, apuntó que entendía perfectamente el rol de la disidencia y sus ansias de buscar oportunidades para todos, ya que Nicaragua ``fue una copia del régimen cubano durante la década de 1980''.

''La reacción del gobierno cubano es temerosa a la verdad. Cuba es una dictadura que tiene una patente de corso y eso les hace creer que pueden violar los derechos de las personas'', afirmó Núñez.

En un momento dado de la conferencia también participó Antúnez, vía telefónica y desde la población de Placetas, en el centro de la isla. El activista, de 44 años, volvió a reclamar el cese del hostigamiento oficial.

''Nuestras demandas no tienen nada fuera de lo común: exigimos el respeto a los derechos humanos y recuperar el espacio que nos corresponde como ciudadanos'', afirmó Antúnez.
Finalmente el polaco Lipinski, fundador y dirigente del Partido Ley y Justicia, apostó por una diálogo más fluido y abierto.

'Debe haber relaciones con los defensores de los derechos humanos y no con la dictadura. Es la base de una política sana y razonable'', aseguró Lipinski, ex miembro del sindicato Solidaridad, que impulsó el colapso del sistema comunista en Polonia.

El legislador dijo que en el parlamento de su país se había establecido recientemente un bloque congresional ``en favor de la libertad de Cuba''.

CONMEMORAN DAMAS DE BLANCO ANIVERSARIO DE LA PRIMAVERA NEGRA DE CUBA

Carlos Serpa Maceira
La Habana , Cuba. 18 de marzo, 2009

Las Damas de Blanco , colectivo de mujeres que agrupa a madres , esposas ,tías y otros familiares de presos políticos y de conciencia en Cuba , iniciaron la “ Jornada Vl Aniversario” , en ocasión del sexto aniversario de la Primavera Negra , la ola represiva que envió a prisión a 75 disidentes en el 2003 .

Las Damas de Blanco de las provincias de Pinar del Rió , la Habana , Ciudad de la Habana , Matanzas , Villa Clara , Santi Espíritu , Holguín , Santiago de Cuba , Las Tunas , y el municipio especial Isla de la Juventud (conocida antiguamente por Isla de Pinos) , quienes viajaron a la Habana para la ocasión , realizaron una Conferencia de Prensa ante varios corresponsales extranjeros acreditados en la isla , así como la Prensa Independiente , donde hicieron publico una carta al gobernante de Cuba , Raúl Castro , así como a su hermano Fidel Castro .

“ Nos dirigimos a Udes . Con el objetivo de recordarles que hemos llegado al VI Aniversario de la Primavera Negra de Cuba y aún permanecen en las prisiones 54 hombres , que su único delito ha sido amar la Patria y luchar pacíficamente porque Cuba tenga un futuro mejor. Ellos han cumplido tres veces y algo más , de lo que Uds. Estuvieron prisioneros cuando atacaron el cuartel Moncada , donde hubo sangre derramada de ambas partes y fueron amnistiados . Amnistía Internacional reconoció a los 75 como Prisioneros de Conciencia , porque sus actividades no son condenables en ningún país que disfrute de una verdadera democracia.” Dice un fragmento de la misiva .

En otra parte enfatiza : “ Despues de seis largos años todavía permanecen 20 prisioneros , fuera de sus provincias , desterrados de sus lugares de residencia , existiendo cárceles en toda Cuba . Ante la posibilidad de nuevas provocaciones de esta naturaleza y las detenciones , así como amenazas que han efectuado en estos días , nos vemos en la obligación de responsabilizar a la Dirección del Estado Cubano y la Seguridad del Estado o policía política y sus organizaciones de lo que pueda ocurrir contra nuestra integridad física y nuestras vidas , porque no descartamos la posibilidad de que nuestra sangre sea derramada en las calles , luchando por la libertad incondicional de nuestros hombres .”

Las Damas de Blanco realizaron un Rosario , también efectuaron una marcha de protesta por céntricas calles del municipio Centro Habana , en un recorrido de 3 Km. , entregándole a la población gladiolos , y culminaron en la Iglesia Católica Sagrado Corazón de Jesús, donde participaron en la misa oficiada en el lugar . Aunque no se reporto incidentes las mujeres fueron vigiladas durante el trayecto , y en el interior del templo , por agentes de la Seguridad del Estado .

Reporto desde la Habana el periodista Carlos Serpa Maceira , corresponsal en la isla de Misceláneas de Cuba .

A PRUEBA DE OLVIDOS - Jorge Olivera Castillo

(Fuente: http://www.payolibre.com/articulos/articulos2.php?id=2079 )

Jorge Olivera Castillo – Sindical Press
18 de marzo de 2009

La Habana – http://www.payolibre.com/ – Mi olfato guarda la humedad del calabozo. Es uno de los olores enquistado entre los pliegues de las mucosas nasales que abrió un camino, sin curvas, hacia el cerebelo. Allí tiene su campamento y sus eternas compañías.

La herrumbre de los barrotes, el efluvio de mis evacuaciones cubriendo supersónicamente los dos metros entre su asentamiento y el orificio que debía ser la base de un inodoro, la rancia transpiración de ratas y cucarachas, el “aroma” de unos alimentos cocinados en alguna caldera de barro y perfidia. De eso tengo miles de reportes e instantáneas que no se estrujan, ni pierden las tonalidades.

Casi dos años tuve que permanecer tras las rejas por tomar el derecho a la libre expresión del escaparate blindado del gobierno.

Un fiscal, sin pudor e insano, me puso en el equipo de Osama Bin Laden. Dijo que escribir crónicas y comentarios sobre la realidad nacional era un acto perverso. De repente supe que mi máquina de escribir pertenecía a un apocalíptico arsenal de armas de exterminio. Todos mis libros terminaron convertidos en pruebas del grave delito.

El hombre de toga y gestos de fiera herida, llenó la sala de invectivas y señalamientos como preámbulo a una sentencia de 18 años de privación de libertad.

Quizás esperó por una pasiva aceptación de culpabilidad en medio de una atmósfera de terror y uso extremo de la impunidad. Si ese fue su deseo, pues tuvo que conformarse con mis rechazos hacia un acto vil y carente de la debida seriedad jurídica. Aquel 4 de abril de 2003 salí absuelto por el tribunal de mi conciencia.

Hoy, más que nunca, amplío las fronteras de mi inocencia y escribo en nombre de los que todavía padecen los efectos de aquel atropello contra 75 personas que sin el uso de la fuerza, querían y quieren ser ciudadanos de un país adscrito a las reglas de la democracia.

A la distancia de 6 años del acontecimiento que puso nuevamente al descubierto la naturaleza excluyente e inmovilista del gobierno, es preciso recordar a los 54 hombres aún atrapados entre los nudos de la intransigencia y la maldad.

Todos están vivos, sin embargo, esto no es relevante a la hora de auditar sus respectivos calvarios. El asesinato es en cámara lenta e invita a recordar los instintos más bajos del ser humano.

Decenas sufren menoscabos de salud. El resto amenaza con alcanzar las orillas de la depauperación --más temprano que tarde-- a causa del impacto de un encierro bajo condiciones infrahumanas.

No hace falta inclinarse por la exageración y el dramatismo para arrancar nuevas parcelas de atención. Tras esos muros vigilados por centinelas armados, se esconde un mar de arbitrariedades difícil de explicar y ser creíble a razón de su esencia surrealista y el alto grado de insensibilidad.

Lo dice alguien que tuvo el infausto “privilegio” de ser uno de los atrapados en ese masivo acto de crueldad.

En estos párrafos hay espacio para toda la gente que se levanta, cada mañana, con el reflejo de los balaustres de la celda en sus ojos. Los presos políticos en su totalidad y los comunes sancionados a largas condenas por transgresiones menores, merecen la libertad inmediata y la revisión de sus causas penales, respectivamente.

Mientras escribo me asaltan esos tufos enquistados en la nariz y en la memoria. Son, otra vez, las huellas de la cárcel.

No espero a que nadie me pida los testimonios de esos momentos donde pude conocer los olores de la muerte. Aquí va una pista para evitar extravíos en la ruta hacia la solidaridad con los más de 200 presos políticos y de conciencia. Si no es suficiente puedo aportar mayores referencias de uno de los lados más podridos de la revolución cubana.

oliverajorge75@yahoo.com

ARRESTAN VIOLENTAMENTE A 15 MIEMBROS DE LA CCO

(Fuente: http://www.payolibre.com/noticias/noticias2.php?id=4066 )
Juan Carlos González Leiva
15 de marzo de 2009

La Habana – www.PayoLibre.com – Quince miembros de la Coalición Central Opositora (CCO) fueron arrestados en Santa Clara al atardecer ayer 14 de marzo, frente a la unidad de instrucción policial de la Seguridad del Estado, cuando intentaron parar el transito vehicular en protesta al gobierno por no dar respuesta a las demandas de los huelguistas de Placetas.

La periodista independiente Donaida Pérez Paseiro dijo que entre los detenidos se encuentran Idania Yanes Contreras, presidenta de la CCO; Yesmy Elena Mena Zurbano, Martha Díaz Rondón, Diagzán Saavedra Prat, Félix Reyes Gutiérrez, Ernesto Mederos Arrozarena.

Agregó la fuente que hoy se cumplen 26 días de la huelga liderada por Jorge Luis García Pérez ‘Antúnez’, quien se mantiene sin ingerir alimentos, que a pesar que el día 13 por la mañana perdió el conocimiento y tuvo que ser hospitalizado de urgencia, en cuanto recobró el conocimiento rechazó la hidratación por medio de suero y abandonó la instalación médica.

Iris Pérez Aguilera, esposa de Antúnez, y el activista Diosiris Santana Pérez cambiaron la huelga por un ayuno líquido. Un cuarto huelguista, Segundo Rey Cabrera González, se retiró del plante hace varios días.

Entre las demandas de los protestantes está la mejora de las condiciones de vida de Mario Alberto Pérez Aguilera, hermano de Iris; la solución de la vivienda de una hermana de Antúnez y otras peticiones relacionadas con la libertad de los prisioneros políticos y el cumplimiento de los pactos internacionales en materia de derechos humanos.

La huelga se lleva a cabo en la vivienda de Jorge Luis García Pérez ‘Antúnez’, ubicada en la Calle 7ma de Sur #3, en Placetas, Villa Clara, Cuba.

ANTUNEZ HOSPITALIZADO AL CUMPLIR 25 DIAS EN HUELGA DE HAMBRE

Para mayor información:

Janisset Rivero

Marcibel Loo305.220.2713

Placetas: 13 de marzo de 2009.

Directorio Democrático Cubano.

En horas del mediodía de este viernes 13 de marzo, el ex prisionero político y líder opositor cubano Jorge Luis García Pérez "Antúnez" fue trasladado inconciente al Hospital General de la ciudad de Placetas después de que sufriera convulsiones y perdiera el conocimiento. Antúnez junto a otros dos activistas permanece en huelga de hambre desde el 17 de febrero pasado.

"Primero convulsionaba, tenía fiebre, la mirada fija", explicó el activista Carlos Michael Morales, quien se encuentra en la vivienda donde se realiza la protesta, ubicada en la Calle Séptima del Sur #5, entre Paseo Martí y Primera del Este de la mencionada ciudad.

"Decidimos traerlo para el Hospital General del Placetas donde al llegar le aplicaron un suero de destroza al 5 por ciento, le realizaron exámenes de sangre y lo remitieron a la sala de terapia intensiva. Ahora dicen que está bien, y sabemos que no es así, que aquí está la mano de la Seguridad del Estado que les dan órdenes a los médicos aquí", afirmó desde el hospital la activista Donaida Pérez Paseiro, vocera de los huelguistas.

Los activistas responsabilizaron al gobierno de Raúl Castro de lo que pueda suceder con Antúnez, y exigieron que se le diera respuesta a las demandas que lo llevaron a iniciar esta huelga. "Hacemos un llamado a la comunidad democrática mundial, a la Unión Europea, a la Iglesia Católica, al gobierno de España, a todos los que defienden los derechos humanos para que intercedan a favor de la vida de Jorge Luis García Pérez Antúnez. Responsabilizamos al régimen de Raúl Castro por lo que le pueda suceder al hermano Antúnez, y esta huelga no va a cesar hasta que Raúl Castro no de respuesta a las justas demandas que ellos están exigiendo", dijo Carlos Michael Morales al Directorio vía telefónica.

La huelga iniciada el 17 de febrero de 2009 exige al gobierno de La Habana que cesen los tratos inhumanos contra el prisionero Mario Pérez Aguilera confinado en la prisión Provincial de Santa Clara; que se le permita a la ciudadana Caridad García Pérez arreglar su casa con sus propios medios, y que se publiquen los pactos internacionales firmados por el gobierno de Cuba en febrero de 2008 y que la población no conoce. En la protestan participan además de Antúnez, Iris Pérez Aguilera y Diosiris Santana Pérez.

AMNESTY INTERNATIONAL: CUBA - URGENT ACTION ON BEHALF OF IVONNE MALLESA AND OTHER MEMBERS OF THE DAMAS DE BLANCO

(Vea el español abajo)

OMCT
Organización Mundial Contra la Tortura
Case postale 21 - 8 rue du Vieux-Billard1211
Ginebra 8, Suiza

12 March 2009

UA 69/09 Intimidation/Harassment

CUBA Ivonne Mallesa (f)

Other members of Damas de Blanco

Ivonne Mallesa was reportedly briefly detained by the Cuban Security forces on 10 March having been previously detained and released two days earlier. Amnesty International is concerned that were no legal grounds for either detention and believes she was held as a form of intimidation and harassment intended to prevent her from exercising her rights of freedom of expression, assembly and association. Amnesty International is also concerned that others may be similarly detained in the run up to the sixth anniversary of a crackdown on dissidents on 18 March.

Ivonne Mallesa was reportedly detained at her home on 10 March by members of the State Security forces. She was taken to a casa de visita - a government premises used to organize public events and meetings. After four hours she was released without charge. Security officials told her that she would be sent to prison for 20 years if she continued to support the Damas de Blanco (Ladies in white), an unofficial group formed by women who are relatives and friends of the people imprisoned in the March 2003 crackdown.

Prior to her second arrest, Ivonne Mallesa had reportedly been detained at 9.30am on 8 March at her home by members of the State Security forces. She was driven to the Fourth Police Unit in the capital Havana and held until 3.30pm when she was released without charge.

On 8 March, two other members of the Damas de Blanco were detained by members of State Security forces and released after a few hours. Three other members were prevented from leaving their homes by members of Committees for the Defence of the Revolution (CDRs), Comités de Defensa de la Revolución and State Security forces. They appear to have been prohibited from participating in activities organized by the Damas de Blanco to commemorate International Women's Day on 8 March. All the women were warned by the State Security and CDRs not to participate again in any of the activities organized by the Damas de Blanco.

Damas de Blanco also believes these acts are an attempt by the Cuban authorities to halt activities to commemorate the 6th anniversary of the crackdown on dissidents which takes place on 18-19 March. In 2003, over several days, the Cuban authorities arrested 75 men and women for their peaceful expression of opinions critical of the government. They were subjected to summary trials and were sentenced to long prison terms of up to 28 years. Amnesty International declared the 75 convicted dissidents to be prisoners of conscience and 55 remain in prison.

Damas de Blanco organize peaceful marches where they distribute flowers and call for the release of their relatives and friends who are still in prison. In 2005, Damas de Blanco was awarded The Sakharov Prize for Freedom of Thought by the European Parliament. The five representatives nominated by the group to collect the award in Strasburg were unable to travel from Cuba, because they did not receive the necessary travel documents from the Cuban authorities.

BACKGROUND INFORMATION
Freedoms of expression, assembly and association are severely limited in Cuba in law and in practice. Those who attempt to express views or organize meetings or form organizations that contradict government policy and/or the aims of the state are likely to be subjected to punitive measures such as imprisonment, loss of employment, harassment or intimidation. Short term detention is commonly used to intimidate human rights defenders and political dissidents.
RECOMMENDED ACTION: Please send appeals to arrive as quickly as possible, in Spanish or your own language:
- seeking specific details of the reasons for Ivonne Mallesa’s arrest and that of the two other members of Damas de Blanco;
- asking the authorities to cease the harassment, persecution and imprisonment of human rights defenders and political dissidents who are merely exercising their right to freedom of expression, assembly and association, and to allow them to obtain legal status for their organizations;
- calling for a reform of laws, regulations and administrative practices which curtail freedom of expression, association and assembly.

APPEALS TO:
Head of State and Government
Raúl Castro Ruz
Presidente
La Habana, Cuba
Fax: + 53 7 8333085 (c/o Ministry of Foreign Affairs)
or + 1 2127791697 (c/o Cuban Mission to UN)
Email: cuba@un.int (c/o Cuban Mission to UN)
Salutation: Su Excelencia/ Your Excellency

Attorney-General
Dr Juan Escalona Reguera
Fiscal General de la República,
Fiscalía General de la República, San Rafael 3, La Habana, Cuba
Fax: + 53 7 860 4268
Salutation: Señor Fiscal General / Dear Attorney General

Interior Minister
General Abelardo Coloma Ibarra
Ministro del Interior y Prisiones
Ministerio del Interior, Plaza de la Revolución, La Habana, Cuba
Email: webmaster@one.gov.cu
Salutation: Señor Ministro / Dear Minister

COPIES TO: Diplomatic representatives of Cuba accredited to your country.

PLEASE SEND APPEALS IMMEDIATELY. Check with the International Secretariat, or your section office, if sending appeals after 23 April 2009.

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Según los informes, Ivonne Mallesa fue detenida brevemente por el Departamento de Seguridad del Estado cubano el 10 de marzo, tras haber sido detenida anteriormente y liberada dos días antes. A Amnistía Internacional le preocupa el hecho de que no había motivos legales para ninguna de las dos detenciones, y cree que Ivonne Mallesa fue detenida como una forma de intimidación y acoso destinada a impedirle ejercer su derecho a la libertad de expresión, reunión y asociación. A la organización le preocupa también que otras personas puedan ser detenidas de manera similar en vísperas del sexto aniversario de una represión de disidentes, el 18 de marzo.

Ivonne Mallesa, según los informes, fue detenida en su casa el 10 de marzo por miembros del Departamento de Seguridad del Estado. Fue llevada a una “casa de visita” (unos locales gubernamentales que se utilizan para organizar actos públicos y reuniones). Al cabo de cuatro horas, quedó en libertad sin cargos. Los agentes le dijeron que terminaría en prisión durante 20 años si seguía apoyando a las Damas de Blanco, un grupo no oficial formado por mujeres que son familiares y amigas de las personas encarceladas en la represión de marzo de 2003.

Antes de su segunda detención, Ivonne Mallesa, según los informes, había sido detenida el 8 de marzo, a las nueve y media de la mañana, por miembros del Departamento de Seguridad del Estado, que la condujeron a la cuarta unidad policial en la capital, La Habana, y la mantuvieron allí detenida hasta las tres y media de la tarde, cuando la dejaron en libertad sin cargos.

El 8 de marzo, otras dos integrantes de las Damas de Blanco fueron detenidas por miembros del
Departamento de Seguridad del Estado y liberadas unas horas después. A otras tres les impidieron salir de sus casas miembros de los Comités de Defensa de la Revolución y del Departamento de Seguridad del Estado. Al parecer, les habían prohibido participar en actividades organizadas por las Damas de Blanco para conmemorar el Día Internacional de la Mujer, el 8 de marzo. Tanto el Departamento de Seguridad del Estado como los Comités de Defensa de la Revolución advirtieron a todas ellas de que no volvieran a participar en
ninguna de las actividades organizadas por las Damas de Blanco.

Las Damas de Blanco creen también que estos actos son un intento de las autoridades cubanas de detener las actividades para conmemorar el sexto aniversario de la represión de la disidencia que tuvo lugar el 18 y 19 de marzo de 2003. En aquellas fechas, a lo largo de varios días, las autoridades cubanas detuvieron a 75 hombres y mujeres por expresar pacíficamente opiniones críticas con el gobierno. Esas personas fueron sometidas a juicios sumarios y condenadas a largas penas de prisión, de hasta 28 años. Amnistía Internacional consideró que los 75 disidentes condenados eran presos de conciencia; 55 de ellos continúan aún en prisión.

Las Damas de Blanco organizan marchas pacíficas en las que reparten flores y piden la liberación de sus familiares y amigos aún en prisión. En 2005, este grupo recibió el Premio Sajarov a la Libertad de Conciencia, otorgado por el Parlamento Europeo. Las cinco representantes designadas por el grupo para recoger el premio en Estrasburgo no pudieron viajar hasta allí desde Cuba, porque no recibieron de las autoridades cubanas los documentos de viaje necesarios.

INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA

La libertad de expresión, reunión y asociación está fuertemente limitada en Cuba tanto en la ley como en la
práctica. Quienes intentan expresar sus opiniones u organizar reuniones u otras formas de organización que
contradigan la política gubernamental o los objetivos del Estado tienen probabilidades de ser objeto de
medidas punitivas como encarcelamiento, pérdida del empleo, acoso o intimidación. La detención breve es
una práctica muy utilizada para intimidar a los disidentes políticos y a quienes defienden los derechos
humanos.


ACCIONES RECOMENDADAS:
Envíen llamamientos para que lleguen lo más rápidamente posible, en español
o en su propio idioma:
- pidiendo detalles específicos de los motivos de la detención de Ivonne Mallesa y otras dos integrantes de las Damas de Blanco;
- pidiendo a las autoridades que cesen el acoso, la persecución y el encarcelamiento de disidentes políticos y defensores y defensoras de los derechos humanos que se están limitando a ejercer su derecho a la libertad de expresión, reunión y asociación, y que permitan a estas personas conseguir el reconocimiento legal para sus organizaciones;
- pidiendo que se reformen las leyes, normas y práctica administrativas que limitan la libertad de expresión, reunión y asociación.


LLAMAMIENTOS A:
Raúl Castro Ruz
Presidente
La Habana, Cuba
Fax: + 53 7 8333085 (a través del Ministerio de Relaciones Exteriores)
o + 1 2127791697 (a través de la Misión Cubana en la ONU)
Correo-e.: cuba@un.int (a través de la Misión Cubana en la ONU)
Tratamiento: Su Excelencia

Dr. Juan Escalona Reguera
Fiscal General de la República
Fiscalía General de la República, San Rafael 3, La Habana, Cuba
Fax: + 53 7 860 4268
Tratamiento: Señor Fiscal General

General Abelardo Colomé Ibarra
Ministro del Interior y Prisiones
Ministerio del Interior, Plaza de la Revolución, La Habana, Cuba
Correo-e.: webmaster@one.gov.cu
Tratamiento: Señor Ministro

COPIA A: a la representación diplomática de Bolivia acreditada en su país.
ENVÍEN SUS LLAMAMIENTOS INMEDIATAMENTE. Consulten con el Secretariado Internacional o con la oficina de su Sección si van a enviarlos después del 23 de abril de 2009.

TRAS DETENIDAS Y CONTINUAS AMENAZAS RAUL CASTRO AUMENTA LA REPRESION CONTRA LAS DAMAS DE BLANCO

2009-03-09
(Libertad Digital)

La ONG española Solidaridad Española con Cuba ha denunciado el permanente hostigamiento que sufren las Damas de Blanco por parte de la dictadura cubana. Este domingo, tres de ellas fueron detenidas y se impidió un acto con motivo del Día Internacional de la Mujer

Según informa Solidaridad Española con Cuba, las familiares de los presos de conciencia fueron nuevamente reprimidas por agentes de Seguridad del Estado que trataron de impedir la participación de varias de ellas en un evento efectuado el pasado 8 de marzo con motivo del Día Internacional de la Mujer. Fueron arrestadas Maritza Castro, Neris Castillo e Ivon Malleza, mientras que a otras Damas se les impidió salir de su vivienda.

"La Seguridad del Estado en nombre del gobierno de Raúl Castro nos ha hecho un buen regalo: se han llevado detenidas a tres mujeres. Ellos parecen que no recuerdan que nacieron de mujeres, que se casaron con mujeres y muchos tienen hijas mujeres ¿Qué podemos esperar de una dictadura militar? no podemos esperar otra cosa que represión en lugar de una felicitación en este día", manifestó Laura Pollán, una de las representantes de la organización.

Las Damas de Blanco ya habían denunciado en un comunicado anterior la persecución y acoso que vienen recibiendo desde el mes de febrero por parte de las autoridades. En el marco del sexto aniversario de la oleada represiva conocida como La Primavera Negra, organizan actividades que se llevarán a cabo entre el 17 y 22 de marzo para exigir la libertad de los prisioneros de conciencia en Cuba. La policía política del Estado las ha amenazado para que no asistan a los eventos programados.

"Nuestras actividades son pacíficas. No hacemos más que ejercer nuestro derecho de pedir la libertad de los presos políticos. Responsabilizamos a la Seguridad del Estado y al Gobierno en general de cualquier agresión física o actos de repudio que nos propinen”, afirma Laura Pollán en el anterior comunicado. Asimismo, Las Damas hacen un llamamiento a los organismos internacionales, embajadores y diplomáticos acreditados en la isla para que se solidaricen con la justicia y los derechos humanos; y manifiestan que no dejaran las calles y que no suspenderán las actividades pacíficas denominadas Jornada VI Aniversario", pautadas para el mes de marzo.
Solidaridad Española con Cuba respalda las actividades organizadas a favor de los presos de conciencia y exige la liberación inmediata de las Damas de Blanco detenidas el pasado domingo. En palabras de Ricardo Carreras, presidente de SEC, “es intolerable que, además de haber encarcelado injustamente a sus familiares, el gobierno cubano hostigue a las Damas de Blanco, y trate de impedir que protesten pacíficamente en el sexto aniversario de su encarcelación, llegando al extremo de detener a varias Damas.”

De los 75 disidentes que fueron detenidos durante La Primavera Negra, 54 de ellos continúan tras las rejas. Son periodistas, bibliotecarios independientes, y activistas de los derechos humanos que fueron enviados a prisión en el año 2003 por escribir libremente o pedir cambios democráticos en la isla. Recibieron condenas de hasta 28 años de cárcel. Solidaridad Española con Cuba pide la liberación incondicional de todos ellos y del resto de los prisioneros de conciencia cubanos.

(Fuente: http://www.libertaddigital.com/mundo/solidaridad-espanola-con-cuba-denuncia-el-hostigamiento-de-las-damas-de-blanco-1276352999/ )

INTIMIDATION, HARASSMENT AND IMPRISONMENT OF INDEPENDENT UNIONISTS CONTINUE IN CUBA

(Vea otro artículo en español abajo)

Media Contact: Adrianne V. Doherty 703.309.6657

WASHINGTON – In a new wave of harassment and intimidation of free trade union leaders in Cuba, the government of President Raul Castro has arrested 14 activists at their homes for trade union involvement. Among those harassed was Carmelo Diaz Fernandez, president of the Confederation of Independent Workers of Cuba (CTIC), who was threatened at his home Monday, March 2, by agents of state security.

Diaz, who spent four years in jail before being released in 2007 for health reasons, was told by the Cuban security agents that he would be sent back to jail if he did not relinquish his role as CTIC president and abandon the campaign for freedom of association by trade unionists in Cuba. Others were arrested in response to a gathering in Havana of 300 activists from pro-democracy groups that formed Concilio Cubano.

The Cuban government insists that it follows International Labor Organization Conventions it has ratified, Conventions No. 87 and 98, which guarantee the right of workers to form organizations of their own choosing and to bargain collectively. However, the actions by state security and the police demonstrate that independent union leaders remain under grave threat, treated as criminals if they try belong to or form independent unions.

“These are brave men whose only ‘crime’ was talking with other workers about organizing to bargain with their employers,” said Thomas R. Donahue, the former president of the AFL-CIO who is spearheading an international appeal campaign for the release of political and trade union prisoners. “We have long been impressed with Carmelo Diaz Fernandez and his colleagues, and by their determination to continue the struggle to assist workers in Cuba in the face of continued harassment by the Cuban government.”

Current independent trade union leaders who languish in jail since the 2003 crackdown include, Alfredo Felipe Fuentes, Miguel Galvan Gutierrez, Ivan Hernandez Carrillo, Nelson Moline Espinoza and Hector Raul Valle Fernandez.

“The continuing imprisonment of these men is not only inhumane, but it is an egregious violation of international law and of Cuba’s commitments as a signatory of the ILO Conventions,” Donahue said.

The Committee for Free Trade Unionism has called for the Cuban government to cease its crackdown on labor leaders and negotiate and allow the formation of independent trade unions in accordance with international labor standards and norms.

The ILO’s Committee on Freedom of Association has issued reports in 2004, 2005, 2006 and 2007 finding that Cuba was and remains in violation for imposing a trade union monopoly controlled by the state, and urged immediate reforms and the release of all trade union and political prisoners in Cuba.

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LA INTIMICADION, ACOSO Y ENCARCELAMIENTO DE SINDICALISTAS INDEPENDIENTES CONTINUA EN CUBA

Media Contact: Jack Otero (703) 919-5047 / (202) 585-2702WASHINGTON –

En una nueva ola de acoso e intimidación de dirigentes sindicalistas independientes en Cuba, el gobierno del Presidente Raúl Castro arrestó a 14 activistas en sus propios hogares con motivo de su participación en actividades sindicales. Entre aquellos que fueron acosados se encuentran Carmelo Díaz Fernández, presidente de la Confederación de Trabajadores Independientes de Cuba (CTIC), quien recibió amenazas en su propio hogar el día 2 de marzo por parte de agentes del servicio de seguridad estatal.

Díaz, quien estuvo preso por cuatro años antes de ser puesto en libertad en el 2007 por razones de salud, fue informado por los agentes de seguridad que él sería encarcelado nuevamente a menos que renuncie su función como presidente de CTIC y abandone la campaña a favor de la libertad de asociación para los sindicalistas en Cuba.

Según un informe emitido por la Confederación de Sindicatos Independientes, CONIC se cometieron otros varios arrestos y otros actos de intimidación contra sindicalistas independientes a través de toda la isla. La intimidación de CONIC y del Sindicato de Trabajadores en la Industria Ligera (SITIL) ocurrió en Nueva Gerona, Isla de la Juventud, Santiago de Cuba, Perico, Matanzas, y La Habana por oficinas del Departamento de Seguridad del Estado (DSE).

El gobierno Cubano insiste que está observando las Convenciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) que Cuba ha ratificado, Convenciones Nos. 87 y 98, las cuales garantizan el derecho de los trabajadores de formar organizaciones de su propia elección y de negociar colectivamente. Sin embargo, las acciones de la seguridad estatal y de la policía han demostrado que los dirigentes sindicales independientes en Cuba continúan bajo una grave amenaza, tratados como criminales si ellos intentan hacerse socios o de formar sindicatos independientes.

“Estos bravos hombres cometieron el único ‘crimen’ de hablar con otros trabajadores sobre la organización sindical para poder negociar colectivamente con sus empleadores,” declaró el Sr. Thomas R. Donahue, ex-presidente de la central obrera Americana AFL-CIO, quien está liderando una campaña internacional peticionando la libertad de los prisioneros sindicales y políticos en la isla. “Por mucho tiempo nosotros hemos estado altamente impresionados por las acciones de Carmelo Díaz Fernández y sus colegas, y por su determinación de continuar la lucha para ayudar a los trabajadores en Cuba, no obstante el continuo acoso del gobierno Cubano.”Los dirigentes sindicales independientes que actualmente languidecen en las prisiones Cubanas desde las enérgicas medidas del gobierno en el 2003 incluyen, Alfredo Felipe Fuentes, Miguel Galván Gutiérrez, Iván Fernández Carrillo, Nelson Moline Espinoza y Héctor Raúl Valle Fernández.

“El continuo encarcelamiento de estos hombres no es solamente inhumano, pero es también una atroz violación de las leyes internacionales y del cumplimiento de las responsabilidades que obligan a Cuba como nación firmante de las Convenciones de la OIT,” declaró Donahue.

El Comité Pro-Sindicalismo Libre ha emplazado al gobierno Cubano a que cese en la aplicación de enérgicas medidas contra los líderes sindicales y que negocie y permita la formación de sindicatos de trabajadores libres e independientes de acuerdo con las normas y estándares del sindicalismo internacional.

El Comité de Libertad de Asociación de la OIT ha emitido informes en los años 2004, 2005, 2006 y 2007, determinando que Cuba estaba y aun continua en violación por imponer un monopolio sindical controlado por el estado, y urgió inmediatas reformas y la liberación de todos los prisioneros sindicales y políticos en Cuba.

CUBA: INDEPENDENT JOURNALIST IN HAVANA DETAINED WITHOUT CHARGES

(Note: Vea el artículo en español abajo)

Committee to Protect Journalists
330 Seventh Avenue, New York, NY 10001 USA Phone: (212) 465­1004 Fax: (212) 465­9568

Web: http://webmail.suddenlink.net/do/redirect?url=http%253A%252F%252Fwww.cpj.org%252F E-Mail: media@cpj.org

Contacts: Carlos Lauría, senior program coordinator Phone: (212) 465-9344, x120; E-mail: clauria@cpj.org

María Salazar, senior researcher Phone: (212) 465-9344, x118; \E-mail: msalazar@cpj.org

New York, March 4, 2009—An independent Cuban journalist arrested on Sunday should have the charges against him made public or he should be released immediately, the Committee to Protect Journalists said today. He was picked up on the eve of the sixth anniversary of the crackdown against Cuba’s independent press.

State Security officers detained independent journalist Roberto de Jesús Pérez Guerra, director of the Havana-based independent news agency Hablemos Press, at his home, the journalist’s wife, Ismari Salomón Carcases, told CPJ. Their house doubles as the agency’s headquarters. Pérez Guerra was initially taken to a local police station and then transferred to the State Security facility Unidad 10 de octubre y Acosta in Havana, where he is being held, she said.

Salomón Carcases said State Security officials told her yesterday that her husband would be held for at least a week while he is being investigated for his work as an independent journalist and a human rights advocate. Pérez Guerra is vice president of the Havana-based organization Consejo Relator de Derechos Humanos de Cuba. Elizardo Sánchez Santa Cruz, president of the Cuban Commission on Human Rights and National Reconciliation in Havana, told CPJ that Pérez Guerra has not been charged and has not had access to a lawyer. Salomón Carcases said State Security officers have not allowed her to speak to her husband or provide him with medicine he needs for severe allergies.

“Raúl Castro has announced some reforms for Cuba, but he has maintained his brother’s highly repressive policies toward the media,” said CPJ’s Americas Senior Program Coordinator Carlos Lauría. “What that means is that at this pivotal moment in Cuban history, the government’s message continues to be the only one heard. Cuban authorities must make the charges against Roberto de Jesús Pérez Guerra public or release him immediately.”

Salomón Carcases said her husband was detained and released at least 50 times in 2008 and that authorities repeatedly warned Pérez Guerra to stop working as an independent journalist. He reports on general news and focuses on political prisoners and broader human rights violations in Cuban prisons, his wife told CPJ. His stories appear on foreign-based Cuban news Web sites such as CubaNet and PayoLibre.

The Cuban government rounded up independent journalists in the third week of March 2003. Since then, at least 21 other reporters and editors have remained in prison in Cuba, which is the world’s second-leading jailer of journalists, after China. “We call on the Cuban government to immediately and unconditionally release all journalists who are unjustly imprisoned for exercising their basic human right to freedom of expression,” Lauría said.
CPJ is a New York-based, independent, nonprofit organization that works to safeguard press freedom around the world.

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CUBA: Periodista independiente detenido sin cargos en La Habana

Nueva York, 4 de marzo de 2009—El gobierno cubano debe hacer públicas las acusaciones contra un periodista independiente cubano arrestado el domingo o liberarlo de inmediato declaró hoy el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés). El periodista fue detenido la víspera del sexto aniversario de la represalia contra la prensa independiente cubana.

Agentes de la Seguridad del Estado arrestaron en su domicilio al periodista independiente Roberto de Jesús Pérez Guerra, director de la agencia de prensa independiente radicada en La Habana Hablemos Press, Ismari Salomón Carcases, esposa del periodista, indicó al CPJ. Su casa es también sede de la agencia de prensa. Pérez Guerra fue llevado inicialmente a una estación de policía local y luego transferido al complejo de la Seguridad del Estado Unidad 10 de octubre y Acosta en La Habana, dónde sigue detenido, señaló su esposa.

“Raúl Castro ha anunciado algunas reformas para Cuba, pero ha mantenido las políticas represivas de su hermano contra los medios”, señaló el Coordinador Senior del Programa de las Américas del CPJ, Carlos Lauría. “Lo que eso significa en este momento fundamental en la historia cubana es que el mensaje del gobierno continúa siendo el único en ser escuchado. Las autoridades cubanas deben hacer públicas las acusaciones contra Roberto de Jesús Pérez Guerra o liberarlo de inmediato”.

Salomón Carcases indicó que su esposo fue detenido y liberado al menos en 50 ocasiones en 2008 y que las autoridades le advirtieron repetidas veces que dejara de trabajar como periodista independiente. El reportero cubre noticias de información general y se enfoca en los prisioneros políticos y violaciones a los derechos humanos en las cárceles cubanas, su esposa señaló al CPJ. Sus artículos son publicados en sitios Web de noticias cubanas en el exterior como CubaNet y PayoLibre.

El gobierno cubano arrestó a periodistas independientes durante la tercera semana de marzo de 2003. Desde entonces, por lo menos 21 reporteros y editores siguen encarcelados en Cuba, segundo país en el mundo con mayor cantidad de periodistas presos después de China. “Instamos al gobierno cubano a liberar inmediata e incondicionalmente a todos los periodistas que han sido injustamente encarcelados por ejercer su derecho básico a la libertad de expresión”, declaró Lauría.

El CPJ es una organización independiente sin ánimo de lucro radicada en Nueva York, y se dedica a defender la libertad de prensa en todo el mundo.

María Salazar Ferro
Senior Research Associate, The Americas
Investigadora senior asociada, Las Américas
Committee to Protect Journalists (CPJ)
330 Seventh Avenue, 11 Floor, New York, NY 10001, USA
Telephone 212.465.1004 x118, Fax 212.465.8568
msalazar@cpj.org

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CPJ is a New York-based, independent, nonprofit organization that works to safeguard press freedom worldwide. For more information, visit http://www.cpj.org/.

El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) es una organización independiente y sin ánimo de lucro que trabaja para proteger la libertad de prensa en el mundo. Para más información, visite nuestro sitio Web: http://webmail.suddenlink.net/do/redirect?url=http%253A%252F%252Fwww.cpj.org%252F.

FAMILIES OF BROTHERS TO THE RESCUE WANT JUSTICE

(Credit: This article appeared in the SunSentinal: http://www.sun-sentinel.com/news/opinion/sfl-forum26shootdownpnfeb26,0,4053393.story)

By Mario T. de la Peña
February 26, 2009
Thirteen years ago this week, on Feb. 24, 1996, two small, unarmed, civilian Cessna planes, belonging to the organization Brothers to the Rescue were blown out of the sky by missiles launched by a Cuban Mig 29 over international waters. Four men were murdered during this barbaric act. Pilots Mario M. de la Peña and Carlos A. Costa, both U. S. citizens, and spotters Armando Alejandre, Jr., a U.S. citizen and ex-marine, and Pablo Morales, a legal resident of the United States. They were in a humanitarian mission searching for refugees in the Florida Straits.

The aircraft left Opa-Locka airport for a routine search and rescue mission to aid Cuban rafters fleeing Cuba in search of freedom. The pilots notified Havana of their flight plans and in compliance with civil international aviation procedures radioed Havana controllers to identify themselves, their position and altitude. But the Cuban regime, without warning, shot down their airplanes. The crime had been coordinated with Cuban spies in the United States who had infiltrated their organization. The terrorist attack was witnessed by passengers in the Majesty of the Seas ship and by the captain of another vessel.

Since then, their families have sought justice. On Aug. 21, 2003, the two MIG 29's pilots and their immediate commander, Gen. Ruben Martinez Puente, were indicted in U. S. Federal Court. But the U. S. government failed to indict the Cuban officials who planned and gave the orders to kill. The Clinton and Bush administrations evaded the issue of indicting Fidel Castro and Raul Castro, who at the time served as Minister of the Cuban Armed Forces. After Washington said Havana was responsible for the murders, the Castro brothers awarded medals to the assassins; and while the U. S. government overthrew a tyrant, Saddam Hussein, it has yet to indict Raul and Fidel Castro and their chain of command for this heinous terrorist act just a few miles south of our borders.I pray that our new president, Barack Obama, will make the protection of the lives of U.S. citizens his first priority; that he will hear our plea, and that one day, also in this case, justice will prevail.

Mario T. de la Peña is the father of one of the pilots, Mario M. de la Peña.

PLEASE NOTE: NEW LINK ON THE COALTION OF CUBAN-AMERICAN WOMEN BLOG

The Coalition of Cuban-American Women's blog is now linked (see list of links to the right) to
Memorial Cubano.

CUBA FACTS - INSTITUTE OF CUBAN & CUBAN-AMERICAN STUDIES

The following articles represent come from the Institute of Cuban & Cuban-American Studies:


SOCIO-ECONOMIC CONDITIONS IN PRE CASTRO CUBA (English)
http://ctp.iccas.miami.edu/FACTS_Web/Cuba%20Facts%20Issue%2043%20December.htm

CONDICIONES SOCIO-ECONOMICAS EN CUBA ANTES DE LA REVOLUCION (Espanol)
http://ctp.iccas.miami.edu/FACTS_Web/spn/Cuba%20Facts%20Issue%2043December2008%20SPANISH.htm


LABOR RIGHTS IN CUBA (English)
http://ctp.iccas.miami.edu/FACTS_Web/Cuba%20Facts%20Issue%2045%20February.htm

LOS DERECHOS LABORALES EN CUBA (espanol)
http://ctp.iccas.miami.edu/FACTS_Web/spn/Cuba%20Facts%20Issue%2045February2009%20SPANISH.htm


WHAT CUBANS CANNOT DO UNDER RAUL CASTRO
http://ctp.iccas.miami.edu/FACTS_Web/Cuba%20Facts%20Issue%2042%20August.htm

RESPUESTA AL INFORME OFICIAL: UNA RESPUESTA NECESARIA por RENE GOMEZ MANZANO

Please note: The length of the response to the Official Report of the UN Universal Periodic Review on Cuba, written by René Gómez Manzano makes it impossible to publish in its entirety. Please see the following link:

URL: http://www.netforcuba.org/espanol/News-SP/2009/Feb/Noticia11479.htm

UNIVERSAL PERIODIC REVIEW OF CUBA - A MISSED OPPORTUNITY?

8 February 09

Release from FIDH - With the support of a large majority of member States of the UN Human Rights Council, Cuba was submitted to a concert of praises, rather than an objective evaluation of its human rights record, on the occasion of its review by the UN human rights Council, on February 6th 2009. The Cuban government as of yesterday failed to commit to any substantive progress on the occasion of the review.

A large number of countries, reviving the 1970s “non-aligned movement”, occupied the three hour debate with praises of the alleged achievements of Cuba, and failed to reflect objectively the human rights challenges. In particular, a huge majority refused to question Cuba about major violations, such as the detention of political prisoners, the restrictions of freedom of expression and of movement, the blocade of human rights defenders and the total lack of independence of justice. Praises of the alleged Cuban record in the field of economic social and cultural rights failed to include the challenges in these sectors.

Questioned nevertheless by members of the Western group and some Latin American countries on violations of civil and political rights, the Cuban officials refused to commit to achieving progress, in contradiction with the spirit of the review.

In earlier statements, the government of Cuba had confirmed its ratification of the ICCPR and the ICESCR, as well as indicated its positive response to an invitation of the UN Special rapporteur on Torture. Yet, as recognised Souhayr Belhassen, FIDH President, “these declarations were made previously to the UPR review. They fall short from the obligations Cuba as a long-standing member of the UN human rights council to cooperate with ALL special procedures. We also awaited commitments to guarantee the freedom of association and of movement of independent human rights defenders, to abolish death penalty and to put an end to the arbitrary detention of all political prisoners”.

Yet, as the process concludes in June with the adoption of the UPR report, “Cuban has a few months to revisit its position and respond to the concerns of the overarching human rights community”, indicated Mrs Belhassen.

Paris, Geneva, February 6th 2009

AS UN CONDUCTS UNIVERSAL PERIODIC REVIEW, 205 POLITICAL PRISONERS, INCLUDING 23 JOURNALISTS, AWAIT RELEASE

As the UN Human Rights Council prepares to hold its universal periodic review of the situation in Cuba on 5 February in Geneva, Reporters Without Borders points out that the Cuban government, for all its denials and claims to have a “clear conscience,” continues to hold 23 journalists solely because of their dissident views and still refuses to permit an independent press.

The press freedom organisation hopes that mediation by other Latin American countries and by Spain, and the new US administration’s declared readiness to dialogue could open the way to the release of the imprisoned journalists.

“Almost a year has passed since Raúl Castro formally took over as president on 24 February 2008, but the few signs of an opening have fallen far short of the expectations of Cuban civil society and those outside the country that support it,” Reporters Without Borders said. “At that time, Cuba signed two UN human rights conventions but it still has not ratified them. The sanctions which the European Union imposed after the March 2003 “Black Spring” were quickly suspended and were finally lifted altogether last June, but Cuba gave nothing in return and continues to be the world’s second biggest prison for journalists, after China.”

The organisation added: “The universal periodic review by the UN Human Rights Council, on which Cuba has a seat, and the announced visit by the UN special rapporteur on torture should not be used to exempt Cuba from the commitments and concrete gestures that these imply. We call on those governments engaged in a dialogue with Cuba to step up mediation aimed at obtaining the release of the imprisoned journalists.”

According to a report released yesterday by the Cuban Commission for Human Rights and National Reconciliation (a Havana-based organisation that is illegal but nonetheless tolerated by the regime), Cuba currently has 205 political prisoners, down from 234 at the beginning of 2008. Although there were a few releases or cases of sentences being suspended for health reasons, the reports says a total of 54 prison inmates died as a result of suicide, violence by criminal detainees or negligence by the prison authorities in 2008, and that there were more than 1,000 brief arrests of suspected dissidents.

Ricardo González Alfonso, the Reporters Without Borders correspondent and editor of the magazine De Cuba, was returned to his cell last year after a long spell in the hospital of Havana’s Combinado del Este prison. He was repeatedly denied the right to speak to his children by telephone in December, after being awarded the 2008 Reporters Without Borders journalist of the year prize. Serving a 20-year jail sentence imposed during the 2003 “Black Spring” and now aged 58, González is currently being held in a damp and unhealthy isolation cell in which his health is deteriorating.

Fabio Prieto Llorente, 45, another independent journalist serving a 20-year sentence imposed in March 2003, is also being kept in solitary confinement. Held in El Guayabo prison on the Isle of Youth, where he is from, he has been on hunger strike since 28 January in protest against the harassment to which he has been subjected by the prison’s guards and the State Security (the political police).

Pablo Pacheco Avila, 38, a reporter with the Cooperativa Avileña de Periodistas Independientes who was also sentenced to 20 years in prison in 2003, was transferred from Morón prison to Canaleta prison in the central province of Ciego de Ávila at the start of January. According to a fellow detainee, he was moved because Morón prison needs to be repaired before the UN special rapporteur’s arrival.

Normando Hernández González, 39, the head of the Colegio de Periodistas Independientes in the central province of Camagüey, is very ill and unable to eat normally, but he did not receive appropriate treatment and was finally admitted to the Combinado del Este prison hospital on 8 January. He is serving a 25-year sentence that was imposed during the “Black Spring.” The Costa Rican government’s offer to take him on humanitarian grounds never received a reply.
Nineteen of the 23 dissident journalists currently imprisoned in Cuba were arrested in 2003. They were given sentences ranging from 14 to 27 years in prison on the alleged grounds that they were “mercenaries in the pay of the United States.”

Reporters Without Borders defends imprisoned journalists and press freedom throughout the world. It has nine national sections (Austria, Belgium, Canada, France, Germany, Italy, Spain, Sweden and Switzerland). It has representatives in Bangkok, London, New York, Tokyo and Washington. And it has more than 120 correspondents worldwide.

© Reporters Without Borders 2009

ACTIVISTAS DE DERECHOS HUMANOS CUBANOS DENUNCIAN EN LA ONU VIOLACIONES A LOS DERECHOS HUMANOS EN CUBA

COMUNICADO
Ginebra, Suiza, 4 de febrero de 2009.

Directorio Democrático Cubano.

Activistas de derechos humanos cubanos denunciaron el miércoles, 4 de febrero, las arbitrariedades del régimen de La Habana ante delegados, organizaciones no gubernamentales y periodistas que participan en la sesión del Examen Periódico Universal del Consejo de Derechos Humanos de la ONU.

Bertha Antúnez, reconocida activista de derechos humanos y Omar Pernet Hernández, ex prisionero de conciencia cubano del grupo de los 75 arrestados y condenados en la primavera negra del año 2003, brindaron sus testimonios a los presentes en el evento convocado por las organizaciones no gubernamentales UN Watch e Internacional Demócrata de Centro.

Asimismo, durante la actividad se logró hacer comunicación con los representantes de las dos organizaciones que desde Cuba lograron insertar informes de denuncia sobre las violaciones a los derechos humanos que ocurren de forma sistemática en la Isla.

“Durante el 2008 el Consejo de Relatores de Derechos Humanos de Cuba recibió más de mil cuatrocientas denuncias, también documentamos más de cien muertos en unas treinta prisiones, de un total de más de doscientas prisiones en todo el país, esto como resultado del rigor carcelario, de las torturas y tratos crueles, inhumanos y degradantes, y sobre todo como producto de las palizas y los castigos a que los reclusos cubanos, más de cien mil, son sometidos cada día. Cerca de sesenta de estos muertos se ahorcaron, casi todos tienen menos de cuarenta años. También alrededor de setenta disidentes pacíficos fueron enjuiciados por los tribunales, cincuenta y ocho de ellos fueron encarcelados con condenas de entre dos y cinco años de cárcel por ejercer los derechos contenidos en la Declaración Universal de los Derechos Humanos y el Pacto Internacional de los Derechos Civiles y Políticos”, expresó desde La Habana Juan Carlos González Leiva, secretario ejecutivo del Consejo de Relatores de Derechos Humanos ante los delegados de países y miembros de organizaciones no gubernamentales presentes en el evento.

“Nosotros somos perseguidos y hemos recibido castigos, hemos sido expulsados de las viviendas desde donde trabajamos, se nos corta la comunicación telefónica y corremos un inminente riesgo de cárcel por hacer todo este trabajo. (…) en el poco tiempo que tenemos no podemos explicar completamente lo que ocurre en Cuba en el tema de derechos humanos pero sí podemos decir que el 24 de febrero de 2008 en Cuba se estableció la dinastía de los hermanos Castro, que en Cuba el pueblo cubano permanece secuestrado sin ejercer la soberanía, ni los derechos ni las libertades públicas”, prosiguió González Leiva, quien instó al relator contra la tortura que ha manifestado su deseo de visitar a la Isla, a que se reúna no solo con los activistas de derechos humanos sino con las víctimas y testigos de la represión.

El foro contó además con la presentación sobre el uso de la tortura en las cárceles de Cuba realizada por John Suárez, del Directorio Democrático Cubano y la Internacional Demócrata de Centro; y la de León Saltiel, representante de la organización no gubernamental UN Watch, quien abordó el tema de las irregularidades en el desempeño del gobierno de Cuba dentro del seno de la ONU.

“Mientras el gobierno de Cuba trataba de distribuir información acusatoria contra el Directorio en otro salón, nosotros logramos exponer la realidad que viven los cubanos dentro de Cuba, a pesar de todas las trabas para lograr nuestra presencia aquí y que la voz del pueblo cubano se escuchara en este foro. Ha sido una victoria para la oposición cubana y la causa de la libertad de Cuba”, expresó John Suárez, director de relaciones internacionales del Directorio Democrático Cubano.

INTENTA GOBIERNO DESTRUIR CENTRO DE INFORMACION DEL CRDHC

(Fuente: CubaNet - http://www.cubanet.org/)

LA HABANA, Cuba, 17 de noviembre (Tania Maceda Guerra / http://www.cubanet.org/) -

El gobierno cubano intenta destruir el Centro de Información del Consejo de Relatores de Derechos Humanos de Cuba (CRDHC), según denunció Juan Carlos González Leiva, secretario ejecutivo de esta institución, el pasado 12 de noviembre.

González dijo que la semana anterior habían sido expulsados de la vivienda donde funcionaba la oficina del CRDHC debido a las presiones ejercidas por la Seguridad del Estado sobre la dueña.
Añadió que entre las acciones realizadas por la policía política contra el Centro se cuentan la quema del equipo de grabación; la amenaza de muerte contra esta reportera; el arresto de decenas de relatores el pasado 4 de julio para impedir la celebración de una convención y el intento de dividir y destruir el CRDHC valiéndose de la difamación.

Actualmente el Centro de Información radica en calle Mayía Rodríguez, edificio 459, apartamento 305, e/ Carmen y Patrocinio, La Víbora, municipio 10 de Octubre, Ciudad de La Habana, Cuba. Telf. 53 (7) 649 96 63 casa; móvil: 5 273 09 68 Juan Carlos González Leiva dijo también que el gobierno cubano trata de impedir que el CRDHC emita su informe de fin de año de 2008 que incluiría más de 1 200 arrestos de disidentes, unos 60 opositores enjuiciados o encarcelados y más de 70 muertes en las cárceles cubanas debidas a suicidios y malos tratos.
Centro de Información del Consejo de Relatores de Derechos Humanos de Cuba.

TIRANIA RECHAZA AYUDA DIRECTA DE 25 NACIONES EUROPEAS

Fuente del artículo: ANTONIO MARTINEZ / EFE

LA HABANA

Funcionarios cubanos comunicaron a representantes europeos que el gobierno de La Habana no acepta ayuda directa para los damnificados por los huracanes de la Comisión ni de 25 de los 27 países de la Unión, informaron ayer fuentes diplomáticas.

Cuba sólo ha aceptado asistencia directa de España y Bélgica, mientras que la Comisión y otros países de la Unión Europea (UE) que ofrecieron donaciones no han obtenido hasta ahora respuesta, por lo cual algunos planean enviarlas por medio de organismos de la ONU, la Cruz Roja y otros intermediarios, explicaron las fuentes.

Funcionarios del Ministerio cubano para la Inversión Extranjera y la Colaboración Económica dijeron a representantes europeos que este país mantiene su política de no aceptar ayuda directa de naciones que no han normalizado acuerdos de cooperación con el gobierno del general Raúl Castro.

"No es nada nuevo, pero sorprende que se mantenga en estas circunstancias'', con millones de damnificados por los huracanes y una crítica situación alimentaria, comentó un diplomático.
La isla no ha admitido cooperación de la UE desde el 2003, cuando ese bloque impuso al régimen cubano sanciones diplomáticas, técnicamente sólo "medidas'', a raíz de la condena de 75 disidentes a penas de cárcel hasta de 28 años.

Las medidas, que estaban suspendidas desde el 2005 y se limitaban a restringir las visitas oficiales a Cuba y a invitar a opositores a los cocteles de las embajadas europeas en La Habana, fueron levantadas totalmente en junio pasado.

El ministro cubano de Exteriores, Felipe Pérez Roque, declaró el jueves que su gobierno aceptó el diálogo políticoque ofreció la UE cuando levantó las sanciones, pero aclaró que está pendiente un "acuerdo formal'' sobre el marco, las modalidades y los principios en los que se basarán las conversaciones.

Agregó que las relaciones de su país con la UE han tenido "cierto avance'' hacia la normalización tras la eliminación definitiva de las medidas y dijo que Cuba está dispuesta a "considerar'' la recepción de la ayuda humanitaria que la UE pueda ofrecer tras el paso de los huracanes Ike y Gustav por la isla.

"En este momento no ha sido ofrecida aún esa ayuda a Cuba de otros gobiernos o de la Comisión. Si se produce, es un tema que habrá que considerar a la luz de la nueva situación'', explicó el canciller.

En cambio, diplomáticos europeos dijeron que varios países y la Comisión sí han ofrecido ayuda directa para los damnificados y no han obtenido hasta ahora respuesta oficial del gobierno cubano.

Funcionarios cubanos han sugerido extraoficialmente a esos donantes que podrían utilizar intermediarios como la Cruz Roja Internacional, la Iglesia Católica, organizaciones no gubernamentales y organismos de la ONU, pero nada se ha concretado hasta ahora, agregaron las fuentes.

Algunos diplomáticos expresaron esperanza de que el mejoramiento de las relaciones de Cuba con la UE permita superar pronto el veto a las donaciones directas.

De las excepciones, Bélgica se apartó de la política comunitaria y mantuvo la cooperación con Cuba cuando era ministro de Exteriores Louis Michel, ahora comisario europeo de Desarrollo y Ayuda Humanitaria, quien impulsó el fin de las sanciones y es calificado por diplomáticos de favorable al gobierno de la isla.

España, que lideró el levantamiento de las medidas, reanudó su cooperación con Cuba en el 2007 y ha enviado ya dos aviones con ayuda para las víctimas de los huracanes Ike y Gustav.
Los ciclones Gustas e Ike, que azotaron Cuba entre el 30 de agosto y el 9 de septiembre, causaron siete muertes y han dejado medio millón de viviendas destruidas o dañadas, cientos de miles de hectáreas de cultivo arrasadas, severos daños en infraestructuras y, en conjunto, pérdidas calculadas oficialmente en $5,000 millones.

El embajador de España en La Habana, Carlos Zaldívar, dijo días atrás que hasta ahora su gobierno ha acordado con las autoridades de la isla una ayuda de casi 800,000 euros ($1.1 millones), primera asistencia que Cuba acepta a su país en años.

El gobierno cubano también ha rechazado la ayuda humanitaria ofrecida por Estados Unidos con el argumento de que no puede aceptarla de un país que le bloquea.

HERMANAS TIENDEN SU MANO A CUBA

La hermana Hilda Alonso, de las Hijas de la Caridad, recolecta los artículos que serán donados a las víctimas de los huracanes Ike y Gustav en Cuba.

Tras la cinta amarilla que bloquea el paso en una calle lateral de un barrio residencial de Miami, docenas de voluntarios en tiendas blancas empacan cajas vacías de Corona con jugos, frijoles, arroz y medicinas. Sor Rafaela González, a sus enérgicos 75 años, dirige la acción mientras que los pitidos continuos de un montacargas abrumado de botellas de agua alerta a los voluntarios que se quiten de su camino.

"Este ha sido mi trabajo por 30 años'', dice ella con una sonrisa.

Su "trabajo'' en la orden católica de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul es el de servir a los pobres tanto con buenas acciones como con palabras bondadosas. Alimentar al hambriento, dar de beber al sediente, vestir al desnudo, dar refugio al desamparado --palabras de misericordia católica que no conocen fronteras políticas, sólo el amor de Dios.

Mientras de Miami a Washington la gente debate si se debe o no aflojar las restricciones de viajes o el embargo comercial a Cuba tras dos huracanes seguidos, las monjas no tienen nada que debatir. Su trabajo principal es el de salvar tanto vidas como almas. Los políticos y los demagogos pueden señalar con el dedo y levantar sospechas sobre si los artículos donados están siendo interceptados por el gobierno cubano, pero las monjas tienen 14 años de experiencia en asegurarse que sus contenedores lleguen a las manos correctas.

Este no es tiempo de debate. Es tiempo de acción.
Y nuestra comunidad lo sabe.

Las Hijas de la Caridad han contado con un apoyo abrumador por parte de los residentes del sur de la Florida, ansiosos por ayudar al millón o más de cubanos que quedaron sin casa luego de que los huracanes Gustav y Ike devastaran la isla de una punta a la otra. Ellas también están ayudando a enviar provisiones a dos iglesias católicas locales --Notre Dame y St. James-- que están organizando envíos a Haití.

En sólo seis días, las hermanas han enviado cuatro contenedores de 40 pies con comida, agua y medicinas por un valor de $100,000 al Puerto de La Habana. Dos de esos contenedores ya están alimentando a gente en la atribulada provincia de Pinar del Río. El jueves, prepararon otros dos largos contenedores mientras docenas de voluntarios trabajaban sincronizadamente clasificando y empacando cajas y cargando los camiones.

Estudiantes de la escuela secundaria de Hialeah llegaron al mediodía con un camión de donaciones. El cartero trajo también un montón de donaciones que vienen hasta de California. El teléfono no paraba de sonar.

Todo comenzó con Sor Hilda Alonso, la monja de 87 años que dirige en Miami a las Hermanas de la Caridad. Ella era la directora del Colegio La Inmaculada, una escuela para niñas en La Habana antes de que la revolución de Fidel Castro cerrara las escuelas católicas y expulsara a sacerdotes y monjas. Luego de enseñar y dirigir escuelas en Puerto Rico, y de trabajar en Haití para fundar órdenes de San Vicente de Paul --‘‘la necesidad era muy grande''-- ella comenzó su misión en Miami.

Desde 1994, este pequeño grupo de seis monjas católicas han enviado contenedores llenos de donaciones en alimentos, medicinas y hasta equipos médicos para ayudar a las embarazadas, a niños con el Síndrome de Down, enfermos de lepra y a los ancianos en hogares de retiro en Cuba de los que se ocupa la iglesia.

Durante años, sus antiguas alumnas de la Inmaculada han pasado por el limpio y austero hogar de las monjas con cajas de donaciones, sabiendo que éstas llegarán a las personas necesitadas.
Sentada tras su escritorio de metal, junto a su cama personal con un cubrecama de algodón blanco en su pequeño dormitorio, Sor Hilda hizo notar que, para fines de esta semana, las monjas habrán enviado alrededor de seis contenedores --normalmente lo que hacen en un año.

"Ha sido una generosidad extraordinaria de los que viven aquí'', me dijo, añadiendo que personas de todas las razas estaban viniendo a traer donaciones.

No son solamente artículos, sino dinero lo que se necesita. Cuesta $5,000 enviar un contenedor a Cuba.

Yo había oído hablar por años de las buenas acciones de Sor Hilda, y este verano la visité con un amigo para averiguar más cosas sobre esta mujer menudita, oriunda de los campos tabacaleros de Pinar del Río, que ha asumido un trabajo tan gigantesco. A pesar de sus muchos años de trabajo duro, ella sigue siendo el "Conejito de Energizer'' --sólo que sin el tambor para llamar la atención sobre sí misma.

Como me dijo una voluntaria de la Inmaculada sobre la monja que ella conoció en Cuba: "Ella es la humildad personificada''.

Ahora las hermanas están trabajando prácticamente veinticuatro horas al día para llevar ayuda de emergencia a Cuba. Las monjas tienen un largo historial de llevar artículos aprobados por EEUU a la isla, sin que el gobierno cubano interfiera. Sor Hilda ha ido allí en persona para asegurar que los artículos sean entregados a las monjas, en el barrio habanero de La Víbora, quienes entonces distribuyen las donaciones.

Las monjas en Cuba van a los muelles, inspeccionan los contenedores y luego una monja los acompaña con un chofer de confianza para asegurarse de que la comida vaya a los necesitados y no acabe en el mercado negro.

"Estamos enviando a los lugares que han visto el peor destrozo'', dijo, y enumeró a Pinar del Río, Baracoa, Oriente y Camagüey.

La semana que viene, las monjas comenzarán a recoger sábanas y otros artículos de primera necesidad. Pero hoy, lo principal es la comida, el agua, las cosas esenciales.
Sobre todo, lo principal es el amor incondicional.

Las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul están aceptando comida, agua, medicinas y ropa de cama para las víctimas de los huracanes en Cuba en el 500 N.W. 63 Ave., Miami. O llame al 305-266-6485 para más información.

Fuente: El Nuevo Herald / C.M. Guerrero

COMMITTEE FOR THE PROTECTION OF JOURNALISTS: INTERNATIONAL PRESS FREEDOM AWARDS 2008

CPJ to honor five international journalists
To Attend the Awards Dinner
Bilal Hussein
Danish Karokhel and Farida Nekzad
Andrew Mwenda
Héctor Maseda Gutiérrez

New York, September 16, 2008

The Committee to Protect Journalists will honor courageous journalists from Iraq, Afghanistan, Uganda, and Cuba with its 2008 International Press Freedom Awards at a ceremony in November.

Bilal Hussein of Iraq, Danish Karokhel and Farida Nekzad of Afghanistan, Andrew Mwenda of Uganda, and Héctor Maseda Gutiérrez of Cuba have all risked imprisonment, harassment, and, above all, their lives to report the news and stand up for press freedom in their countries.
“These are the front-line reporters who risk their lives and their liberty to bring the news not only to the people of their own countries but to a global audience,” said CPJ Board Chairman Paul Steiger. “Their courage and determination have expanded the world’s knowledge in critically important ways.”

“Our award winners embody what CPJ stands for—the right of journalists everywhere to report the news as they see it,” CPJ Executive Director Joel Simon said. “We honor them and stand behind them and their colleagues as they strive to keep all of us informed.”

Beatrice Mtetwa, a press and human rights lawyer in Zimbabwe, will receive CPJ’s Burton Benjamin Memorial Award for lifetime achievement in recognition of her continued efforts to ensure a free press in one of the most repressive regimes in the world.

The awards will be presented at the Waldorf-Astoria in New York City on Tuesday, November 25. Jeff Zucker, chief executive of NBC Universal, is chairman of the black-tie dinner. Gwen Ifill, CPJ board member and managing editor of PBS’ “Washington Week,” will be the host.

The Burton Benjamin Memorial Award is named in honor of the late CBS News senior producer and former CPJ chairman who died in 1988. Mtetwa, a 2005 recipient of CPJ’s International Press Freedom Award, is the first person to be honored with both awards.“Mtetwa’s courageous efforts on behalf of journalists in Zimbabwe demonstrate her unflinching commitment,” CPJ’s Steiger said. “She is richly deserving of the Burton Benjamin Award, given for lifetime achievement in the cause of press freedom.” The International Press Freedom Awards, now in their 18th year, are the centerpiece in CPJ’s annual fund-raising effort, providing more than a third of the budget for our press freedom advocacy efforts around the world. To attend the awards dinner, see our online reply form.

Source: The Committee for the Protection of Journalists (www.cpj.org)

THE WEEKEND INTERVIEW WITH ARMANDO VALLADARES: TWENTY-TWO YEARS IN CASTRO'S GULAG

By Mary Anastasia O'Grady
16 August 2008
The Wall Street Journal
www.wsj.com/opinion

Miami -- In late December 1959, nearly a year after Cuban dictator Fulgencio Batista had been run out the country by a movement that had a goal of restoring the 1940 Cuban constitution, Fidel Castro was tightening his grip.

At the time, Armando Valladares was a 22-year-old government bureaucrat at the Post Office Savings Bank. One day a group from the Communist Party showed up in his office and put a sign on his desk that read "If Fidel is a communist, put me on the list. He's got the right idea."
Castro had not yet made public his communist intentions. But Mr. Valladares says that "the sign was part of the campaign by the party and by Fidel to prepare the population for communism, which most knew little about. The idea was that since Fidel had already made his name synonymous with the Cuban messiah, he must be right about communism."

Mr. Valladares told his visitors that he didn't want that sign on his desk. "Five or six days later, in the wee hours of the morning, they came to my house. My mother's room was closest to the front door so she heard the knock and got up to see who was there. When she opened the door, the men pushed her out of the way and rushed into the house. I awoke with a machine gun against my temple."

The young Valladares had a lot of company. Thousands were being rounded up. Some waited months for their trials. Many others were immediately marched before firing squads.
Mr. Valladares got his day in court within the week. The judge, he says, sat with his feet up on the desk reading a comic book and making jokes. The search of his home had produced "no evidence, no weapons, no propaganda opposing the state." Nevertheless he was convicted as a potential conspirator against the Revolution and sentenced to 30 years. His cell mates applauded the decision, because the only other possible sentence was the death penalty.

Cuban state security applied every torture method in the totalitarian handbook -- and even some new inspirations -- to break the prisoners. Many cracked and many committed suicide, but Mr. Valladares, along with a minority of others, would not bow to the "Revolution." He says that three things preserved him during his 22 years in prison. First, he was totally sure of his ideals. Second was the love of Martha -- who would become his wife -- and the fact that she believed in him. Third were his religious convictions. He was finally released from prison in 1982 and forced into exile.

Castro's resignation as "president" of Cuba this February has touched off a landslide of speculation about whether his brother Raul, the new official head of state, might soon begin a transition away from political and economic repression. But the 71-year-old Mr. Valladares, who has become an accomplished poet and artist, human-rights activist and diplomat -- he served as U.S. ambassador to the U.N. Human Rights Commission in Geneva -- says forget it.

I recently had dinner with him and Martha at their home in Miami, and used the opportunity to pepper him with questions about the political landscape in Cuba today. Topping my list was whether we are already seeing the nascent stages of reform on the island.

His answer is an unequivocal no: "Until Fidel Castro dies, there will be no changes in Cuba. Fidel will not permit it. The terror imposed since 1959 continues today and Raul will not dare make a single change as long as his older brother is alive."

And what about Fidel's health? "He can still terrorize because he has lucid moments," Mr. Valladares says. "But those moments are unpredictable, which is why he cannot be seen in public or on live television, even for a minute." In the meantime, the repression has increased in recent months, he tells me, as those who have participated in his crimes seek to preserve the status quo.

The Castro government has been a killing machine since it took over in 1959. If a truth and reconciliation commission is ever called on to establish accountability, Fidel, Raul and many of their henchmen whose "hands are stained with blood," according to Mr. Valladares, would not fare well.

It is no coincidence that the three beliefs which helped Mr. Valladares survive prison were also key tenets that the communists were determined to destroy: liberal ideals, the family and God. For their refusal to accept indoctrination -- even in the face of constant beatings and forced labor, solitary confinement in tiny, windowless cells for weeks at a time, and near starvation -- Mr. Valladares and his group became known as the "plantados," which roughly translates as "the unwavering ones."

The regime went to such extremes that I wonder if it lost its zeal to torture after a time. Mr. Valladares corrects me. He says that the conditions only grew "more repressive. As my group [the plantados] refused to accept 'rehabilitation,' everyday they tried to come up with new ways to torture us."

In 22 years he only had 12 visits. The strength of the plantados impressed even his captors and in the late 1970s, he says, the official publication from the interior ministry wrote about them, marveling that "all repressive methods and tactics have failed to force a certain group of counterrevolutionary prisoners into accepting political rehabilitation."

Mr. Valladares and three other prisoners -- including Pedro Luis Boitel, who would later die on a hunger strike in 1972 when Castro gave an order to refuse him water -- even escaped once from the maximum security prison on Cuba's Isle of Pines. Using materials smuggled in from visitors, they dyed their clothes the color of military uniforms and filed through the prison bars. The disguises worked so well that "we waved to the guards as we walked out," Mr. Valladares says, chuckling.

But the boat that was supposed to pick them up never arrived; and eventually the prison guards hunted them down in the island swamps. What happened? Mr. Valladares says he can only speculate, but that everyone knew the reputation of the prison and believed that escape was impossible. "They must have thought the plan and the planners were simply crazy so they never even bothered to come for us."

That event would foreshadow the wider experience of the Cuban people over the next 50 years -- abandonment by the outside world. Mr. Valladares explains it this way: "We felt that the world had turned its back on the prisoners of conscience in Cuba." In truth, it had.

When Mrs. Valladares was allowed to leave Cuba in 1972 with her father -- who had also been a political prisoner -- and began an international effort to bring attention to the Cuban prisoners, the brutality of the regime was already well established. But as she found out, the facts weren't much help. "It was very difficult," she tells me, slowly and deliberately with more than a touch of sadness.

As an example, she describes her encounter with Sean MacBride, who was the former Amnesty International Chairman, at a human-rights conference in Venezuela in 1977. "He was very nice to me at first because he didn't realize who I was. But when I tried to speak about the Cuban prisoners of conscience, he began banging on the microphone and screaming, 'Don't translate that! Don't translate that!' The journalists covering the event asked me, 'Why is this man telling you to shut up?'"

The next day in the Venezuelan press there was a story titled "Human rights violated in a human-rights conference." That same year MacBride was awarded the Lenin Peace Prize given by the Soviet Union.

Mr. Valladares says that as amazing as it sounds, it took Amnesty International until 1978 to "discover" that there were political prisoners in Cuba. "Eighteen years after I was jailed! There were already thousands murdered, tortured, Boitel had already died."

Still AI has been downright progressive compared to some European governments. Mr. Valladares says that in 1988 the Spanish government of Felipe Gonzalez was especially disingenuous, when its foreign minister told Mr. Valladares that Spain had no evidence of human-rights violations in Cuba. Only weeks later, he says, the Spanish embassy in Havana produced a report documenting the atrocities of the Cuban regime, but opted to bury it so as to give cover to Fidel.

When the report was leaked to the press, Mr. Valladares says he brought dozens of the Spanish newspapers to the U.N. Human Rights Commission in Geneva and distributed them. "I told the Spanish ambassador, 'Congratulations, your report is very good. It is as good as the CIA report.'"
Mr. Valladares was giving the Spaniard a dig, but not without provocation. Both he and Mrs. Valladares say that over the years European government officials (Spain and Sweden to name but two) repeatedly acknowledged privately the regime's unacceptable brutality. But the same officials also said that to come out against it publicly would be to admit that the U.S. was right about Castro. And nobody wanted to do that.

"Castro is still there because the world envies the U.S., and all that hatred for the U.S. has gone to support Fidel Castro," Mr. Valladares says. As a result, the Cuban people have been left to fend for themselves against the jackboots and East German spy techniques of Cuban state security. Thousands have died trying to flee.

Martha Valladares says that in the past 50 years she thinks international support for Cuban liberty has improved "a little." She believes the foreign press in Cuba -- despite the fact that it is not free and is manipulated -- has helped. "The Women in White" [a group of prisoners' wives, mothers and sisters who have organized to bring attention to their loved ones] could not have existed before. We tried to do that when Armando's group was on a hunger strike and they took us to jail."

Mr. Valladares says that once Fidel dies, the regime will not be able to keep his death a secret for very long, and the odds for change will go way up. "The old guard will try to maintain the status quo, but there are many young officers who do not have blood on their hands and who won't want to fight for a system that has failed and is dying." Under those circumstances, he contends, there could be a struggle inside the military.

Add to this the fact that Raul is not respected -- and that "the youth are losing their fear and criticizing the government openly" -- and you can see the possibilities for change. "The capacity to terrorize has a limit," he says, "and the country is reaching it." If anyone knows about that limit, it's Mr. Valladares.
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Ms. O'Grady writes the Americas column for The Wall Street Journal.
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